Bestsellerautorin Maya Banks 2

IMPRESSUM

BACCARA erscheint im CORA Verlag GmbH & Co. KG,
20350 Hamburg, Axel-Springer-Platz 1

Redaktion und Verlag: Brieffach 8500, 20350 Hamburg Telefon: 040/347-25852 Fax: 040/347-25991

© 2009 by Maya Banks
Published by arrangement with HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V., Amsterdam

© Deutsche Erstausgabe in der Reihe BACCARA
Band 1591 2009 by CORA Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg
Übersetzung: Alessa Krempel

Fotos: Harlequin Books S.A.

Veröffentlicht im ePub Format im 12/2010 – die elektronische Ausgabe stimmt mit der Printversion überein.

eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86295-552-7

Alle Rechte, einschließlich das des vollständigen oder auszugsweisen Nachdrucks in jeglicher Form, sind vorbehalten.
CORA-Romane dürfen nicht verliehen oder zum gewerbsmäßigen Umtausch verwendet werden. Führung in Lesezirkeln nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Verlages. Für unaufgefordert eingesandte Manuskripte übernimmt der Verlag keine Haftung. Sämtliche Personen dieser Ausgabe sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

1. KAPITEL

Schwanger.

Obwohl es ein warmer Sommertag war, fröstelte Marley Jameson. Sie setzte sich auf ihre Lieblingsbank in dem kleinen Park unweit des Appartements, das sie mit Yannis Anetakis bewohnte.

Die Sonne schien warm auf ihre Haut, konnte die Gänsehaut jedoch nicht vertreiben. Stavros würde über ihr unangemeldetes Verschwinden gar nicht glücklich sein. Genauso wenig wie Yannis, wenn Stavros ihm davon erzählte. Aber zu ihrem Arzttermin hatte Marley den imposanten Leibwächter auf keinen Fall mitnehmen wollen. Dann hätte Yannis es gleich erfahren.

Wie würde er auf die Neuigkeit reagieren? Sie waren immer vorsichtig gewesen, und trotzdem war Marley jetzt in der achten Woche schwanger. Wahrscheinlich war es nach seiner Geschäftsreise in Europa passiert. Yannis hatte einfach nicht genug von ihr bekommen können. Und sie nicht von ihm.

Der Gedanke an jene Nacht trieb Marley die Röte ins Gesicht. Unzählige Male hatte er mit ihr geschlafen und ihr ins Ohr geflüstert – warme, sanfte Worte, die ihr Herz höher schlagen ließen.

Nervös blickte sie auf die Uhr und schrak auf. In ein paar Stunden würde Yannis nach Hause kommen, und sie saß hier und brütete vor sich hin. Sie musste sich noch umziehen – Jeans und T-Shirt trug sie nur, wenn er nicht da war.

Widerstrebend erhob sich Marley und ging zurück zu dem herrschaftlichen Gebäude, in dem sich Yannis’ Wohnung befand. Sie hatte Angst.

„Sei nicht albern“, ermahnte sie sich und ging entschlossen auf den Eingang zu.

Lächelnd hielt ihr der Pförtner die Tür auf. Sicher wunderte er sich, dass sie zu Fuß unterwegs war.

Marley betrat den Fahrstuhl und drückte den obersten Knopf. Nach einer Weile kam der Lift sanft zum Stehen, und die Türen glitten auf. Doch Marley stieg nicht sofort aus, sondern strich sich gedankenverloren über den noch flachen Bauch, bevor sie den Fuß auf den Teppich setzte.

Sie durchquerte den Eingangsbereich, streifte die Schuhe auf dem Weg ins Wohnzimmer ab und warf die Tasche achtlos auf die Couch. Marley fühlte sich erschöpft, am liebsten hätte sie sich hingelegt. Doch zuerst musste sie darüber nachdenken, wie sie bei Yannis das Thema Beziehung anschneiden sollte.

Vor ein paar Tagen war noch alles in Ordnung gewesen. Aber das Ergebnis des Schwangerschaftstests hatte alles verändert und sie dazu gebracht, über die letzten sechs Monate mit Yannis nachzudenken.

Marley liebte ihn von ganzem Herzen – aber empfand er dasselbe für sie? Der Sex war fantastisch. Doch jetzt gab es ein Baby, auf das sie Rücksicht nehmen musste. Und sie wollte mehr als heißen Sex – mehr Zeit mit ihm, auch ohne auf seine Termine Rücksicht zu nehmen.

Seufzend ging sie ins Schlafzimmer – und zuckte zusammen, als Yannis plötzlich vor ihr stand, ein Handtuch um die Hüften geschlungen.

Er schenkte ihr sein umwerfendes Lächeln. Wenn Marley ihn sah, war es immer wie beim ersten Mal: Sie bekam eine Gänsehaut, und ihr zitterten die Knie. „D…du bist früh dran“, brachte sie heraus.

„Ich habe auf dich gewartet“, sagte er mit rauer Stimme.

Als er das Handtuch fallen ließ, schluckte sie. Er war erregt. Sein Blick so gefährlich wie der einer Raubkatze, kam er auf sie zu und legte die Hände auf ihre Schultern. Dann küsste er Marley leidenschaftlich.

Leise seufzte sie auf. Sie konnte nicht genug von ihm bekommen. Sobald er sie berührte, stand sie regelrecht in Flammen.

Mit den Lippen glitt er über ihren Hals, während er ungeduldig an ihrem Shirt zog. Sehnsüchtig griff sie in sein dunkles Haar und zog ihn näher zu sich. Sein Körper war schlank und durchtrainiert. Er bewegte sich anmutig und berührte sie so, wie sie es mochte. Als er mit ihr auf das Bett sank, schlang sie den Arm um ihn.

„Du hast eindeutig zu viel an“, murmelte er und zog ihr das Shirt über den Kopf.

Marley wusste, dass sie mit ihm reden sollte. Aber sie hatte ihn so sehr vermisst. Ein Teil von ihr wollte einfach diesen Moment genießen, ehe sich alles unwiderruflich veränderte.

Geschickt öffnete er den Verschluss ihres BHs und berührte ihre Brustwarzen, die während der Schwangerschaft noch empfindlicher waren. Sie fragte sich, ob er es bemerken würde.

„Hast du mich vermisst?“

„Das weißt du doch“, stieß sie atemlos hervor.

„Dann sag es!“

„Ich habe dich vermisst“, antwortete sie und lächelte.

Er zögerte nicht länger, sondern zerrte ihr die Jeans herunter und warf die Hose dann quer durchs Zimmer. Der BH folgte, dann der Slip. Sekunden später legte Yannis sich sanft auf sie und küsste sie stürmisch. Sie hob sich ihm entgegen und erschauerte, als er in sie eindrang. Die ihr so vertraute brennende Leidenschaft erfüllte sie und riss sie mit sich. Beinah verzweifelt liebten sie sich, wie im Rausch.

Kurz vor dem Höhepunkt nahm er sie fest in die Arme und flüsterte ihr ein paar griechische Worte ins Ohr. Seine Stimme zu hören, empfand sie wie eine zusätzliche Liebkosung, die sie noch schneller dem Gipfel entgegentrug.

Minuten später kuschelte sie sich zufrieden und glücklich an ihn und wartete darauf, dass sich ihr unregelmäßiger Atem beruhigte.

Als sie die Augen aufschlug, lag Yannis neben ihr und betrachtete sie zufrieden. Marley musste kurz eingeschlafen sein. Verträumt erwiderte sie seinen Blick und dachte, dass seine Augen wie Gold glänzten.

Jetzt war der Zeitpunkt gekommen, das Thema anzusprechen. Eine bessere Gelegenheit würde es nicht geben. Warum hatte sie nur solche Angst davor?

„Yannis“, begann sie zaghaft.

„Was ist los?“, fragte er und runzelte die Stirn.

„Ich muss mit dir reden.“

Er rückte ein Stück von ihr ab, wobei ihm das Laken bis zur Hüfte herunterrutschte. Marley fühlte sich verletzlich und durchschaubar. Sie zitterte, als er sanft ihre Brust streichelte. „Worüber willst du reden?“

„Über uns“, antwortete sie schlicht.

Sein Blick wurde wachsam, dann zog Yannis sich mit einem Mal zurück und wirkte fast abweisend. Marley erschrak.

In diesem Moment ertönte der Türsummer. Yannis fluchte leise und streckte die Hand nach der Gegensprechanlage aus.

„Was ist?“, fragte er barsch.

„Hier ist Roslyn. Kann ich hochkommen?“

Marley verdrehte die Augen, als sie die Stimme von Yannis’ Assistentin hörte. Es war spät am Abend, und trotzdem schneite die Frau einfach in sein privates Appartement herein.

„Ich bin beschäftigt, Roslyn. Kann das nicht bis morgen warten?“

„Es tut mir leid, Sir, aber es ist dringend. Der Vertrag muss bis sieben Uhr morgen früh unterzeichnet sein.“

„Kommen Sie hoch!“ Fluchend schwang er die Beine aus dem Bett und stand auf. Dann streifte er Hemd und Hose über.

„Was will sie hier?“, fragte Marley leise.

Irritiert sah Yannis sie an. „Sie ist meine Assistentin. Das ist ihr Job.“

„Ja, aber das ist deine Privatwohnung.“

Er schüttelte den Kopf und knöpfte sich das Hemd zu. „Ich bin gleich zurück, dann reden wir weiter.“

Bekümmert sah Marley ihm nach. Das Gespräch auf einen anderen Abend zu verschieben wäre vielleicht nicht schlecht. Aber sie musste wissen, was er für sie empfand. Ob er eine Zukunft für sie beide sah. Erst dann konnte sie ihm von der Schwangerschaft erzählen.

Das Warten machte sie nervös. Sie wollte ihm nicht nackt gegenübertreten, daher schlüpfte sie schnell aus dem Bett und zog sich Jeans und T-Shirt über. Aber auch das beruhigte sie nicht. Seufzend schüttelte Marley den Kopf.

Endlich hörte sie seine Schritte im Flur. Mit besorgter Miene betrat er das Zimmer. Als er sie sah, zog er die Mundwinkel nach unten. „Nackt mag ich dich lieber.“

Sie lächelte schwach und ließ sich aufs Bett sinken. „Ist alles in Ordnung?“

Yannis hob abwehrend die Hand. „Nichts weiter, nur eine fehlende Unterschrift.“ Begehrlich betrachtete er sie und kam auf das Bett zu. Direkt vor ihr blieb er stehen und knöpfte sich das Hemd langsam wieder auf.

„Yannis … wir müssen reden.“

Ein Ausdruck von Verärgerung huschte über sein Gesicht. Resigniert ließ er sich neben sie aufs Bett fallen. „Dann rede, Marley. Was macht dir Sorgen?“

Ihn so nahe zu spüren brachte sie aus der Fassung. Unruhig rückte Marley ein Stück von ihm ab. „Ich möchte wissen, wie du über mich denkst. Über uns“, begann sie nervös und sah ihn eindringlich an. „Ob wir eine Zukunft haben.“

Die Lippen aufeinandergepresst, erwiderte Yannis ihren Blick. „Jetzt ist es also so weit“, entgegnete er. Im nächsten Moment stand er auf und wandte ihr den Rücken zu.

„Wie meinst du das? Ich möchte wissen, was du für mich empfindest. Ob wir eine Zukunft haben. Du sprichst nie darüber“, erklärte sie mutlos.

Er beugte sich zu ihr hinab. „Wir haben keine Beziehung. Ich gehe keine Beziehungen ein, und das weißt du. Du bist meine Mätresse.“

Die Worte waren wie ein Schlag ins Gesicht. Marley starrte ihn mit offenem Mund an. „Mätresse?“, wiederholte sie keuchend. Geliebte vielleicht. Liebhaberin. Derzeitige Freundin. All diese Bezeichnungen hätte sie verkraftet. Aber Mätresse? Eine käufliche Frau? Eine, die er für Sex bezahlte? Übelkeit stieg in Marley auf.

Sie taumelte auf die Füße und wich rückwärts vor ihm zurück. Verwirrt blickte Yannis sie an. „Ist das wirklich alles, was ich für dich bin?“, stieß sie hervor. Sie konnte es nicht glauben. „Eine … Mätresse?“

Er seufzte ungeduldig. „Du verstehst das falsch. Ich hatte eine anstrengende Woche, und dir geht es offensichtlich nicht gut. Setz dich, ich hole dir etwas zu trinken. Es bringt nichts, wenn wir jetzt weiterreden.“

Yannis drückte sie zurück aufs Bett und ging in die Küche.

Seit einer Woche versuchte er nun schon, den Spion in seiner Firma dingfest zu machen. Einen Streit mit Marley konnte er jetzt wirklich nicht gebrauchen.

Er schenkte ihr ein Glas Saft ein und gönnte sich einen großen Schluck Brandy. So langsam bekam er Kopfschmerzen.

Als er Marleys Schuhe mitten im Gang liegen sah, musste er lächeln. Sie hatte sie gleich hinter dem Lift ausgezogen. Er folgte ihrer Spur bis zur Couch, wo die Tasche lag.

Normalerweise war sie eine entspannte, unkomplizierte Frau. Dieser untypische Gefühlsausbruch hatte ihn völlig überrumpelt. Ihre Beziehung hatte deshalb so lange gehalten, weil sie nie klammerte. Moment, Beziehung? Gerade eben hatte er noch geleugnet, dass sie eine hatten.

Ich sollte nicht so hart sein, dachte Yannis. Wahrscheinlich fühlte sie sich nicht wohl und sehnte sich nach mehr Nähe. Marley war immer für ihn da, wenn er nach wochenlangen Geschäftsreisen oder anstrengenden Meetings nach Hause kam. Es war zwar eine ungewohnte Situation für Yannis, aber letztlich war es nur fair, dass sie mehr als Sex wollte. Obwohl Sex mit ihr ganz oben auf seiner Wunschliste stand.

Yannis wandte sich zum Schlafzimmer, um sich zu entschuldigen, als sein Blick auf einen Stapel Papiere in Marleys Tasche fiel. Irritiert blieb er stehen und stellte die Gläser auf den Couchtisch.

Mit einem Mal war sein Hals wie zugeschnürt. Das konnte nicht sein! Yannis zog die Papiere aus der Tasche und faltete sie auseinander. Zorn stieg in ihm auf. Marley, seine Marley, war der Spion in seiner Firma?

Das konnte nicht sein, es durfte einfach nicht sein. Aber da stand der Beweis schwarz auf weiß. Heute Morgen hatte er absichtlich eine Falschmeldung in Umlauf gebracht, um zu sehen, wer sie an die Konkurrenz verkaufte. Und genau diese Meldung steckte jetzt in Marleys Tasche.

Die plötzliche Erkenntnis traf Yannis wie ein Schlag. Die ersten Bauzeichnungen waren ungefähr zur selben Zeit verschwunden, als Marley bei ihm eingezogen war. Sie hatte für ihn gearbeitet, bis er sie überredet hatte, den Job aufzugeben, damit er sie ganz für sich haben konnte. Auch jetzt konnte Marley jederzeit ungehindert in seine Büros gehen.

Wie dumm er gewesen war! Er erinnerte sich an den Anruf von Stavros. Marley war einige Stunden ohne den Leibwächter weg gewesen. Yannis hatte sie noch bitten wollen, besser auf sich aufzupassen. Dabei war er derjenige, der aufpassen musste! Sie war in seinem Büro gewesen und danach verschwunden. Und jetzt lagen die Unterlagen in ihrer Tasche!

Er zerknüllte die Papiere in seiner Hand und rannte ins Schlafzimmer. Marley saß immer noch auf dem Bett. Ihr Gesicht war tränenüberströmt, aber Yannis konnte nur daran denken, wie geschickt sie ihn manipuliert hatte.

„Ich gebe dir eine halbe Stunde, dann bist du weg!“, sagte er knapp.

Erschrocken sah Marley ihn an. „Ich verstehe nicht“, brachte sie heraus.

„Du hast dreißig Minuten, um deine Sachen zusammenzupacken. Danach rufe ich den Sicherheitsdienst.“

Abrupt sprang sie auf die Füße. Sie hatte ihm doch noch nicht einmal von dem Baby erzählt! „Yannis, was ist los? Warum bist du so wütend? Weil ich nicht deine Mätresse sein will? Es ist ein Schock für mich. Ich dachte, dass ich dir mehr bedeute!“

„Jetzt hast du nur noch achtundzwanzig Minuten“, erwiderte er kalt. Er hielt ihr die zerknüllten Papiere entgegen. „Dachtest du, du würdest damit durchkommen? Glaubst du wirklich, du kannst mich betrügen? Ich dulde keine Lügner und Betrüger, und du, meine Liebe, bist beides!“

Alles Blut wich aus ihrem Gesicht. Sie schwankte, aber Yannis machte keinerlei Anstalten, sie zu stützen. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Was sind das für Unterlagen?“

Verächtlich schürzte er die Lippen. „Du hast mich bestohlen! Sei froh, dass ich nicht die Polizei rufe. Du hättest meine Firma zerstören können. Aber diesmal hast du dich verraten. Diese Unterlagen habe ich gefälscht, um dem Täter auf die Schliche zu kommen!“

„Gestohlen?“ Ihre Stimme überschlug sich. Marley riss ihm die Papiere aus der Hand, Schrift und Grafiken erkannte sie nur noch verschwommen. Es war eine E-Mail mit vertraulichen Informationen. Detaillierte Baupläne für ein Großprojekt irgendwo im Ausland. Das ergab alles keinen Sinn. Marley hob den Kopf und sah Yannis in die Augen. Die Welt zerfiel um sie herum, schien von jetzt auf gleich in Scherben zu liegen. „Du glaubst, dass ich das gestohlen habe?“

„Das war in deiner Tasche! Mach es nicht noch schlimmer, indem du es abstreitest. Ich möchte, dass du jetzt gehst.“ Übertrieben auffällig blickte er auf die Uhr. „Dir bleiben noch fünfundzwanzig Minuten.“

Marleys Hals war wie zugeschnürt, sie bekam kaum noch Luft. Sie konnte nicht denken, nicht reagieren. Wie betäubt lief sie zur Tür, ohne ihre Sachen zusammenzusuchen. Sie wollte nur weg. Am Türrahmen blieb sie kurz stehen und drehte sich zu ihm um. Kalt blickte Yannis sie an.

„Wie kannst du nur denken, dass ich so etwas tue?“, flüsterte sie. Dann lief sie davon.

Halb blind vor Tränen, taumelte sie in den Aufzug und drückte den Knopf für das Erdgeschoss. Wenige Augenblick darauf lief Marley schluchzend hinaus in die Nacht. Ungehindert liefen ihr jetzt die Tränen über die Wangen, aber sie kümmerte sich nicht darum. Er würde ihr schon zuhören, das musste er einfach! Sie würde warten, bis er sich beruhigt hatte, und es ihm dann sagen. Es war alles ein schrecklicher Irrtum. Es musste einen Weg geben, ihn zur Vernunft zu bringen.

In ihrer Verzweiflung bemerkte Marley den Mann nicht, der sie verfolgte. Als sie um die Ecke bog, griff er nach ihrem Arm und zog einen Sack über ihren Kopf. Ihr Schrei erstarb unter dem groben Stoff.

Trotz ihrer heftigen Gegenwehr wurde Marley auf den Rücksitz eines Wagens gedrängt. Die Tür schlug zu, und der Wagen fuhr los.

2. KAPITEL

Drei Monate später

Yannis saß in seinem Appartement und grübelte stumm vor sich hin. Er sollte beruhigt sein, weil seiner Firma keine Gefahr mehr drohte. Doch der Grund dafür war wenig tröstlich. Müde betrachtete er den Dokumentenstapel, der vor ihm lag. Im Hintergrund liefen die Abendnachrichten.

Er war nur für ein paar Tage in New York. Morgen flog er nach London, um mit seinem Bruder Theron bei der Grundsteinlegung für das neue Luxushotel dabei zu sein. Hätte Marley Erfolg gehabt, würde es dieses Hotel nicht geben. Yannis verzog den Mund. Er, der Firmenchef von Anetakis International, war von einer Frau manipuliert und bestohlen worden. Bevor er sie entlarven konnte, hatten seine Brüder und er zwei Entwürfe an den größten Konkurrenten verloren. Yannis hätte sie der Polizei übergeben sollen, aber er war einfach zu schockiert gewesen, zu schwach.

Noch nicht einmal ihre Sachen hatte er aus seinem Appartement geräumt. Anfangs hatte er geglaubt, dass sie alles abholen würde. Vielleicht hatte ein kleiner Teil von ihm das sogar gehofft. Zu gern hätte er sie gefragt, warum sie ihm das angetan hatte. Aber es war Zeit, sie zu vergessen.

Plötzlich horchte Yannis auf. Träumte er, oder hatte er ihren Namen gehört? Marley Jameson – kein Zweifel, die Stimme im Fernseher nannte ihren Namen! Ruckartig drehte Yannis sich um. Ein Reporter berichtete aus dem örtlichen Krankenhaus. Dann wurden Aufnahmen einer Frau eingeblendet, die von Sanitätern aus einem heruntergekommenen Gebäude getragen wurde. Ungläubig lehnte Yannis sich vor. Es war Marley!

Er sprang auf und stellte den Ton lauter.

Offensichtlich war Marley entführt und heute von der Polizei gerettet worden. Es war noch nicht klar, wer sie entführt hatte und warum, aber sie war lange in Gefangenschaft gewesen. Angespannt wartete Yannis darauf, ob sein Name genannt wurde. Er hatte die Beziehung geheim gehalten. Er hatte immer streng darauf geachtet, dass keine privaten Informationen über ihn an die Öffentlichkeit gelangten. Und nachdem Marley ihn betrogen hatte, war er doppelt froh darüber gewesen. Sie hatte ihn blamiert, und sein einziger Trost bestand darin, dass es niemand wusste.

Die Kamera zeigte eine Nahaufnahme von Marleys Gesicht, sie sah blass und verängstigt aus. Yannis wurde übel. Genauso hatte sie in der Nacht ausgesehen, als er sie beschuldigt hatte: blass, schockiert und verletzt.

Und das war noch nicht alles. Zwar hatten die Kidnapper Marley sehr lange festgehalten, aber der Reporter ging davon aus, dass die Gefangenschaft dem Baby nicht geschadet habe. Schätzungen zufolge war Marley im vierten oder fünften Monat schwanger!

„Mein Gott!“, murmelte er, als ihm klar wurde, was das bedeutete. Er stand auf, griff nach seinem Handy und verließ das Appartement. Als er aus dem Eingang des Hochhauses stürmte, fuhr die Limousine vor.

Noch aus dem Auto rief er in dem Krankenhaus an, in das Marley eingeliefert worden war.

„Körperlich geht es ihr den Umständen entsprechend gut“, informierte der Arzt ihn. „Aber ich mache mir Sorgen um ihren seelischen Zustand.“

Yannis fiel es schwer stillzusitzen. Als man ihm zunächst jegliche Auskunft verweigert hatte, hatte er sich kurzerhand als Marleys Verlobter ausgegeben. Dann hatte er sie in ein Einzelzimmer verlegen lassen und einen Spezialisten angefordert. „Sie ist also nicht verletzt?“

„Das habe ich nicht gesagt“, erwiderte der Arzt. „Aber ihr Zustand ist nicht kritisch.“

„Sprechen Sie bitte Klartext.“

Prüfend sah der Arzt ihn an. „Miss Jameson hat ein schweres Trauma erlitten. Ich kann nicht genau sagen, wie schwer, da sie sich nicht an ihre Gefangenschaft erinnert.“

„Wie bitte?“ Yannis starrte den Arzt ungläubig an.

„Sie erinnert sich auch nicht an die Zeit vor der Entführung. Sie weiß ihren Namen, aber das ist auch schon alles. Ihr war nicht einmal bewusst, dass sie schwanger ist. Das war ein ziemlicher Schock für sie.“

Yannis fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Sie erinnert sich an nichts? Gar nichts?“

Der Arzt schüttelte den Kopf. „Ich fürchte nicht. Sie ist extrem verletzlich. Deshalb ist es wichtig, dass sie sich nicht aufregt. Sie muss das Baby noch vier Monate austragen und sich von diesem schrecklichen Erlebnis erholen.“

Gereizt seufzte Yannis. „Natürlich werde ich sie schonen. Ich kann es nur kaum glauben, dass sie sich an nichts erinnert.“

Der Arzt blickte ihn an. „Die Gefangenschaft war sehr traumatisch. Ich nehme an, dass ihr Gehirn sich auf diese Art schützt. Es blockiert die Erinnerung so lange, bis sie stark genug ist, sich dem Ganzen zu stellen.“

„Wurde sie …“ Yannis brachte die Worte kaum über die Lippen, und doch musste er es wissen. „Haben sie ihr wehgetan?“

Der Gesichtsausdruck des Arztes wurde weich. „Ich habe keinerlei Anzeichen dafür gefunden, dass sie misshandelt wurde. Zumindest nicht körperlich. Erst wenn sie sich wieder erinnert, wissen wir genau, was passiert ist. Bis dahin müssen wir Geduld haben. Wie gesagt, sie ist sehr verwundbar, und wenn wir zu tief bohren, könnte es schlimme Folgen haben.“

Er fluchte leise. „Ich verstehe. Ich kümmere mich darum, dass sie gut versorgt wird. Kann ich sie jetzt sehen?“

Der Arzt zögerte. „Ja. Aber bitte erzählen Sie ihr nichts über die Entführung.“

Yannis musterte den Arzt ungläubig. „Ich soll sie anlügen?“

„Ich möchte nur nicht, dass sie sich aufregt. Sie können ihr gern Details aus ihrem Leben erzählen. Was sie gern gemacht hat, wie sie sich kennengelernt haben. Alltägliche Sachen eben. Der Psychiater war der Meinung, wir sollten sie vorerst nicht mit der Wahrheit belasten. Wir wissen sowieso sehr wenig, also wäre es unklug, sie zu verwirren. Sie braucht Ruhe!“

Widerwillig nickte Yannis. Der Arzt hatte recht, und doch musste er unbedingt wissen, was mit Marley geschehen war. Aber um sie und das Baby nicht zu gefährden, würde er warten. Er sah auf die Uhr. Die Polizei erwartete ihn, aber zuerst wollte er zu Marley.

Der Arzt nickte. „Die Schwester wird Sie hinaufbringen.“

Marley fühlte sich wie hinter einem dichten Nebelschleier. Sie wollte das Bewusstsein nicht erlangen, sehnte sich nach der Dunkelheit, dem Vergessen.

Ihr ganzes Leben erschien ihr wie ein großes schwarzes Loch. Das Einzige, was ihr durch den Kopf geisterte, war ihr Name. Marley.

Sie suchte nach Antworten auf die Fragen, die über sie hereinbrachen, wenn sie wach war. Die Antworten schienen so nah zu sein, entflohen ihr jedoch jedes Mal, wenn sie danach zu greifen versuchte. Marley drehte sich zur Seite und bemühte sich, wieder einzuschlafen, als eine Hand nach ihrem Arm griff.

Panisch zog sie den Arm weg.

„Du darfst nicht wieder einschlafen, meine Kleine. Noch nicht.“

Die Stimme des Mannes war wie ein sanftes Streicheln. Vorsichtig drehte sie den Kopf und sah den Fremden an. War er überhaupt ein Fremder, oder kannte sie ihn? War er vielleicht der Vater des Kindes, das sie unter dem Herzen trug?

Instinktiv legte sie sich die Hand auf den Bauch, während sie den Besucher musterte. Er sah wirklich beeindruckend aus, war groß, schlank und hatte bernsteinfarbene Augen. Er war eindeutig kein Amerikaner. Sie sollte ihn fragen, wer er war und warum er hier war. Der Gedanke brachte sie fast zum Lachen.

„Unserem Baby geht es gut“, sagte er, als sie die Hand beschützend auf ihren Bauch legte.

Marley erstarrte. Behauptete er, der Vater des Kindes zu sein? Dann müsste sie ihn doch kennen! Fieberhaft suchte sie nach irgendetwas, das ihr bekannt vorkam. „Wer sind Sie?“, brachte sie schließlich heraus.

Ein Schatten glitt über seine Züge, doch er fing sich schnell wieder. Sie versuchte, sich in seine Lage zu versetzen. Wie würde ich mich fühlen, wenn der Vater meines Babys sich auf einmal nicht mehr an mich erinnert?

Der Mann zog einen Stuhl ans Bett und setzte sich. Wieder nahm er ihre Hand, und diesmal ließ Marley ihn gewähren. „Ich bin Yannis Anetakis. Dein Verlobter.“

Marley versuchte in seinem Gesicht die Wahrheit zu lesen. Ruhig erwiderte er ihren Blick, ohne eine Spur von Gefühlen zu zeigen. „Es tut mir leid“, sagte sie. Ihr versagte die Stimme, und sie schluckte schwer. „Ich kann mich nicht erinnern …“

„Ich weiß, ich habe mit den Ärzten gesprochen. Es ist jetzt nicht wichtig, woran du dich erinnerst. Hauptsache, du ruhst dich aus und wirst schnell wieder gesund, sodass ich dich mit nach Hause nehmen kann.“

Panik stieg in ihr auf. Nervös befeuchtete Marley sich die Lippen. „Nach Hause?“

Er nickte. „Ja, nach Hause.“

„Wo ist das?“ Es war schrecklich, dass sie das fragen musste. Genauso schrecklich wie hier zu liegen und sich mit einem völlig Fremden zu unterhalten. Abgesehen davon, dass er das anscheinend nicht war, ein Fremder. Offensichtlich hatte sie mit ihm geschlafen, aller Wahrscheinlichkeit nach war sie in ihn verliebt. Sie waren schließlich verlobt, und sie war schwanger.

„Du bemühst dich zu sehr, meine Kleine“, sagte er sanft. „Es strengt dich zu sehr an. Du darfst nichts überstürzen. Der Arzt hat gesagt, dass deine Erinnerungen früher oder später zurückkommen.“

„Bist du sicher? Was, wenn nicht?“ Die Angst schnürte ihr die Kehle zu. Marley konnte kaum atmen.

Yannis streckte eine Hand aus und streichelte ihr Gesicht. „Beruhige dich, Marley. Es ist nicht gut für das Baby, wenn du dich aufregst.“

Es war seltsam, ihren Namen aus seinem Mund zu hören. Es fühlte sich an, als spräche er von einer Fremden, obwohl sie sich an ihren Namen erinnerte … Vielleicht hatte sie im Stillen befürchtet, dass es gar nicht ihr Name war.

„Kannst du mir etwas über mich erzählen? Irgendetwas?“ Noch während sie die Worte aussprach, wurde ihr bewusst, wie verzweifelt sie sich anhörte, beinah flehend. Tränen brannten ihr in den Augen.

„Wir haben später noch genug Zeit zum Reden“, erwiderte er tröstend und strich ihr über die Stirn. „Ruh dich jetzt aus. Ich bereite zu Hause alles für dich vor.“

Bereits zum zweiten Mal erwähnte er ihr Zuhause. Ihr fiel auf, dass er noch immer nicht gesagt hatte, wo das war. „Wo ist unser Zuhause?“, fragte sie erneut.

Für einen kurzen Moment presste er die Lippen aufeinander, dann entspannte sich sein Gesichtsausdruck. „Unser Zuhause ist hier in der Stadt. Ich bin geschäftlich viel unterwegs, aber wir hatten hier ein gemeinsames Appartement. Ich möchte dich gern mit auf meine Insel nehmen, sobald es dir besser geht.“

Marley sah ihn prüfend an. Seine Worte klangen seltsam, so unbeteiligt. Es lagen keine Gefühle darin, keine Freude.

Er schien zu spüren, dass sie noch mehr fragen wollte, und küsste sie schnell auf die Stirn. „Ruh dich aus, meine Kleine. Ich muss einiges vorbereiten. Der Arzt sagt, du kannst in ein paar Tagen entlassen werden, wenn alles gut geht.“

Erschöpft schloss sie die Augen und nickte. Als er die Tür hinter sich schloss, öffnete sie sie wieder. Tränen liefen ihr über das Gesicht.

Sie sollte froh sein, dass sie nicht allein war. Der Besuch von Yannis Anetakis hatte sie jedoch nicht beruhigt. Im Gegenteil, sie war noch aufgewühlter als zuvor und wusste nicht einmal, warum. Marley zog die dünne Decke enger um ihren Körper und schloss die Augen. Der Schlaf würde ihr zumindest ein wenig Seelenfrieden bringen.

Als sie wieder aufwachte, stand eine Krankenschwester an ihrem Bett und überprüfte den Blutdruck.

„Oh, gut, Sie sind wach“, sagte die Schwester fröhlich. „Ich habe das Abendessen mitgebracht. Haben Sie Hunger?“

Marley schüttelte den Kopf. Der Gedanke ans Essen bereitete ihr Übelkeit.

„Lassen Sie das Tablett einfach hier. Ich kümmere mich darum, dass sie etwas isst.“

Überrascht blickte Marley auf und sah Yannis hinter der Krankenschwester stehen.

Die Krankenschwester tätschelte Marleys Arm. „Sie können froh sein, dass Sie so einen liebevollen Verlobten haben“, sagte sie und wandte sich zum Gehen.

„Ja, so ein Glück“, murmelte Marley und fragte sich, warum ihr nach Weinen zumute war.

Yannis zog sich einen Stuhl ans Bett und stellte das Tablett vor sie auf den Klapptisch. „Du solltest etwas essen.“

Nervös sah sie ihn an. „Ich habe keinen Appetit.“

„Verunsichert es dich, wenn ich da bin?“, fragte er.

„Ich …“ Sie wollte widersprechen, aber sie konnte es nicht leugnen. Wie sollte sie diesem Mann sagen, dass er sie tatsächlich einschüchterte? Schließlich war er jemand, den sie liebte. Mit dem sie geschlafen hatte. Sie spürte, wie ihr beim Gedanken daran das Blut in die Wangen schoss.

„Woran denkst du?“ Er nahm ihre Hand und streichelte sie.

Sie wandte das Gesicht ab, um seinem prüfenden Blick zu entgehen. „Nichts.“

„Du hast Angst, das ist verständlich.“

Erneut blickte sie ihn an. „Ärgert es dich nicht, dass ich vor dir Angst habe? Um ehrlich zu sein, bin ich in Panik. Ich erinnere mich weder an dich noch an irgendetwas anderes in meinem Leben. Ich bin mit deinem Kind schwanger und kann mich beim besten Willen nicht daran erinnern, wie das passiert ist!“ Schützend zog sie die Decke hoch.

Yannis presste die Lippen aufeinander. War er doch wütend? Überspielte er es bloß, um sie nicht zu verunsichern?

„Es ist so, wie du sagst. Du erinnerst dich nicht an mich, also bin ich ein Fremder für dich. Es liegt jetzt an mir, dein … Vertrauen zu erringen.“ Seine Miene blieb unbewegt.

„Yannis …“ Versuchshalber sagte sie seinen Namen, sprach ihn sacht aus. Es fühlte sich nicht fremd an, rief aber auch keine Erinnerung in ihr wach. Es war wirklich frustrierend.

„Ja, meine Kleine?“

Sie blinzelte. „Was ist mit mir passiert? Wie bin ich hierhergekommen? Wie habe ich mein Gedächtnis verloren?“

Wieder nahm er ihre Hand, und diesmal empfand sie die Geste als tröstlich. Er beugte sich vor und berührte wieder ihre Wange. „Du darfst nichts überstürzen. Im Moment ist es das Wichtigste für dich und unser Kind, dass du es langsam angehst. Nach und nach wird alles zurückkommen.“

Marley seufzte. Von ihm würde sie nichts erfahren.

„Ruh dich jetzt aus.“ Er stand auf und küsste sie flüchtig auf die Stirn. „Bald kommst du hier raus.“

Seine Worte waren beruhigend gemeint. Aber sie empfand nur noch mehr Verwirrung und Unsicherheit. Die Angst drohte sie zu ersticken. Marley brach der kalte Schweiß aus, und ihr wurde übel.

Yannis sah sie scharf an und drückte schnell den Notrufknopf.

Eine Sekunde später eilte die Krankenschwester herein. Schnell prüfte sie die Temperatur und verabreichte Marley eine Injektion. „Sie brauchen keine Angst zu haben. Sie sind jetzt in Sicherheit.“

Aber ihre Worte konnten Marley nicht die Furcht nehmen. Wie auch, wenn sie bald in ein unbekanntes Leben mit einem unbekannten Mann gestoßen wurde!

Yannis stand neben dem Bett und blickte besorgt auf sie herab. Noch immer hielt er ihre Hand.

Langsam entfalteten die Medikamente ihre Wirkung, und Marley spürte, wie sie müde wurde. Das Letzte, was sie hörte, waren seine Worte: „Schlaf jetzt, meine Kleine. Ich passe auf dich auf.“

Seltsamerweise tröstete sein leises Versprechen sie.

Yannis beobachtete, wie sie schlief. Obwohl ihre Brust sich ruhig hob und senkte, runzelte Marley selbst im Schlaf die Stirn.

Sanft strich er mit den Fingern über ihr blasses Gesicht.

Marley sah bezaubernd aus wie immer, sogar in ihrem schwachen Zustand. Die schwarzen Locken schimmerten auf dem Kissen. Zärtlich strich Yannis ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. Ihr Haar war jetzt länger als früher. Wenn sie lachte, hatte es immer um ihr Gesicht gewogt.

Die Haut hatte ihren gesunden Glanz verloren. Auch Marleys Augen wirkten stumpf und verängstigt, aber Yannis erinnerte sich gut an das leuchtende Blau. Wie bezaubernd sie aussah, wenn sie glücklich war.

Er fluchte in sich hinein. Nichts davon war echt gewesen. Sie war nie glücklich gewesen, zumindest nicht wirklich. Anscheinend hatte er sie nicht glücklich machen können. Die ganze Zeit über hatte sie ihn hintergangen, ihn belogen, ihn und seine Brüder bestohlen.

Er hatte sie nie in dieselbe Kategorie gesteckt wie andere Frauen. Sie schien nicht hinter seinem Geld her zu sein. Zumindest hatte er das geglaubt. Aber am Ende war es doch wieder darauf hinausgelaufen. Er kannte es von Frauen nicht anders.

Und doch begehrte er sie. Er spürte Marley noch immer in seinem Körper, wie eine Sucht, die er nicht loswurde. Grimmig schüttelte er den Kopf. Marley trug sein Kind im Bauch, und das hatte Vorrang. Ob sie nun wollten oder nicht, das Kind brachte sie wieder zusammen. Aber er musste das nicht automatisch gutheißen. Er würde sie beschützen und ihr körperliche Nähe geben, aber nicht mehr.

Yannis wollte alles tun, damit es Marley und dem Baby gut ging. Aber er schwor sich, ihr nie mehr zu vertrauen. Ihm gefiel die Vorstellung, das Bett mit ihr zu teilen. Aber mehr würde aus dieser Beziehung nicht werden.

Zwei Tage später saß Marley in einem Rollstuhl, die Finger um die Decke auf ihrem Schoß gekrallt. Yannis stand neben ihr und lauschte den Anweisungen der Krankenschwester. Marley strich die Falten ihrer Umstandsbluse über dem Bauch glatt. Alle waren außerordentlich nett zu ihr gewesen, und sie fürchtete sich davor, in eine ungewisse Zukunft entlassen zu werden.

Yannis schob den Rollstuhl zum Ausgang, und Marley blinzelte vorsichtig in das helle Sonnenlicht. Wenige Meter entfernt parkte eine elegante Limousine. Schnurstracks ging Yannis darauf zu, hob Marley mühelos aus dem Rollstuhl und setzte sie auf die Rückbank. Nur Sekunden später rollten sie los.

Marley starrte benommen aus dem Fenster, während der Fahrer sich durch den dichten New Yorker Verkehr schlängelte. Die Stadt erschien ihr vertraut, aber es fühlte sich nicht wie ihr Zuhause an. Hatte Yannis nicht gesagt, dass sie hier wohnten?

Nach einer Weile hielten sie vor einem modernen Hochhaus. Er sprang aus dem Auto und half ihr beim Aussteigen. Marley machte die ersten wackeligen Schritte auf dem Bürgersteig. Gemeinsam mit Yannis betrat sie das Gebäude.

Ein heftiges Déjà-vu-Gefühl durchströmte sie, als sich die Türen des Fahrstuhls öffneten. Etwas rührte sich in ihrem Gedächtnis, und Marley versuchte, die Nebelschleier zu lichten.

„Was ist los?“, fragte Yannis besorgt.

„Ich bin schon einmal hier gewesen“, murmelte sie.

„Erinnerst du dich?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Aber es kommt mir … bekannt vor. Ich weiß, dass ich schon einmal hier war.“

Er griff ihren Arm ein wenig fester. „Wir haben hier viele Monate lang gewohnt. Es muss dir bekannt vorkommen.“

Als sie das oberste Stockwerk erreichten, trat Yannis aus dem Fahrstuhl. Marley stutzte. Seine Formulierung war seltsam. Hatten sie denn nicht bis vor Kurzem hier gewohnt? Bevor sie den Unfall hatte?

Er blieb stehen und streckte ihr die Hand entgegen. „Komm, Marley, wir sind zu Hause.“

Sie ließ sich von ihm in das großzügige Foyer geleiten. Zu ihrer Überraschung wartete im Wohnzimmer eine Frau, um sie zu begrüßen. Marley zögerte, als die große Blondine eine Hand auf Yannis’ Arm legte und lächelte.

„Willkommen zu Hause, Mr. Anetakis. Ich habe alle Papiere, die unterzeichnet werden müssen, auf den Schreibtisch gelegt. Außerdem war ich so frei, das Abendessen für Sie zu bestellen.“ Sie warf Marley einen abschätzigen Blick zu. „Ihnen ist sicher nicht nach Ausgehen zumute nach der Anstrengung der letzten Tage.“

Marley runzelte die Stirn. So wie diese Frau es formulierte, klang es, als wäre Yannis zu bedauern und nicht Marley.

„Danke, Roslyn“, sagte er. „Machen Sie sich keine Umstände.“ Dann wandte er sich an Marley und zog sie zu sich. „Marley, das ist Roslyn Chambers, meine persönliche Assistentin.“

Marley lächelte schwach.

„Es freut mich, Sie wiederzusehen, Miss Jameson“, sagte Roslyn übertrieben freundlich. „Es ist eine Ewigkeit her, seit wir uns gesehen haben. Sicherlich Monate.“

„Roslyn!“, sagte Yannis warnend.

Irritiert blickte Marley zwischen beiden hin und her. Diese Frau fühlte sich in der Wohnung offenkundig wie zu Hause, und trotzdem hatte sie Marley seit Monaten nicht gesehen? Das einzig Eindeutige an dieser Situation war der besitzergreifende Blick, den sie Yannis zuwarf.

„Ich lasse Sie jetzt allein“, sagte Roslyn und lächelte gnädig. „Sie haben sicher eine Menge nachzuholen.“ Sie drehte sich zu Yannis um und legte erneut eine Hand auf seinen Arm. „Rufen Sie mich an, wenn Sie etwas brauchen. Ich komme jederzeit gern.“

„Vielen Dank“, murmelte er.

Lautstark stöckelte die Blondine zum Fahrstuhl. Noch als die Türen zuglitten, lächelte sie Yannis an. Marley hatte plötzlich einen trockenen Mund. Steif stand Yannis neben ihr. Es schien, als erwartete er eine Reaktion, aber Marley beherrschte sich. Später hatte sie noch genug Zeit, ihm all die Fragen zu stellen, die ihr durch den Kopf gingen.

„Komm mit, du solltest dich hinlegen“, sagte Yannis und legte einen Arm um sie.

„Ich habe genug im Bett gelegen!“, entgegnete sie entschieden.

„Dann mach es dir auf dem Sofa gemütlich. Ich bring dir etwas zu essen.“

Essen, schlafen, wieder essen. Dies schien das Einzige zu sein, worum Yannis bemüht war. Sie seufzte und ließ sich von ihm ins Wohnzimmer begleiten. Er dirigierte sie auf die Ledercouch und legte ihr eine Decke über.

Marley verstand nicht, warum er so steif wirkte. Lag es wirklich nur daran, dass sie sich nicht an ihn erinnern konnte? Yannis ging hinaus und kam kurz darauf mit einer Schüssel dampfender Suppe zurück. Er stellte den Teller auf den Couchtisch, aber das Essen lockte Marley nicht. Sie war einfach zu unruhig.

Yannis setzte sich ihr gegenüber auf einen Stuhl, doch schon nach ein paar Minuten sprang er wieder auf und tigerte im Wohnzimmer auf und ab. Nervös zerrte er an seinem Krawatten-knoten und krempelte die Ärmel des Seidenhemds nach oben.

„Deine Assistentin … Roslyn … hat doch Arbeit für dich hiergelassen.“

Er drehte sich zu ihr um und zog die Augenbrauen hoch. „Die Arbeit kann warten.“

Sie seufzte. „Willst du mir etwa beim Schlafen zusehen? Mir geht es gut, Yannis! Du kannst nicht jede Minute des Tages bei mir sein. Wenn es Dinge gibt, um die du dich kümmern musst, dann tu es bitte!“

Trotz ihrer Bitte wirkte er unentschlossen. „Ich muss tatsächlich noch einiges erledigen, bevor wir New York verlassen.“

Bei seinen Worten stieg Panik in Marley auf. Sie schluckte und versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. „Wir reisen ab?“

Er nickte. „Ich wollte dir ein paar Tage Zeit geben, dich zu erholen und wieder zu Kräften zu kommen. Mein Privatjet wird uns dann nach Griechenland fliegen, von dort nehmen wir den Hubschrauber zur Insel. Meine Angestellten sind gerade dabei, alles für uns vorzubereiten.“

Unsicher blickte Marley ihn an. „Wie reich bist du eigentlich?“

Die Frage schien ihn zu überraschen. „Meine Familie besitzt eine Hotelkette.“

Der Name Anetakis kam ihr bekannt vor. Bilder des opulenten Hotels in der Innenstadt tauchten vor ihrem geistigen Auge auf. Stars, Adelige und einige der reichsten Menschen der Welt nächtigten im Imperial Park. Er war doch wohl nicht der Anetakis, oder?

Marley wurde blass und ballte die Finger zur Faust, um das Zittern zu unterdrücken. Er entstammte offensichtlich dem reichsten Hotelimperium der Welt. „Wie … wie, um alles in der Welt, haben du und ich …“ Sie konnte den Gedanken nicht zu Ende denken. Stammte sie vielleicht auch aus einer reichen Familie?

Mit einem Mal fühlte Marley sich müde. Mit den Fingerspitzen massierte sie ihre Schläfen. Mit schnellen Schritten trat Yannis zu ihr, hob sie hoch und trug sie hinüber ins Schlafzimmer. Behutsam legte er sie auf das Bett. „Ruh dich jetzt aus, meine Kleine.“

Marley nickte schwach und rollte sich zusammen. Erschöpft schloss sie die Augen. Es kostete unendlich viel Kraft, nach den verlorenen Erinnerungen zu forschen.

Yannis ließ sich in einen Stuhl fallen und blätterte zerstreut die Telefonnachrichten durch. Seine beiden Brüder Theron und Periklis hatten jeweils eine Nachricht hinterlassen.

Er wusste, dass er die Anrufe nicht allzu lange aufschieben konnte. Sicherlich hatten sie seine Nachricht inzwischen bekommen und wollten wissen, was passiert war. Wie sollte er ihnen diesen Schlamassel nur erklären? Sie würden es nicht verstehen, dass er die Frau, die seine Firma hintergangen hatte, mit nach Griechenland nahm.

Yannis verzog das Gesicht und nahm den Hörer ab. Schnell wählte er Therons Nummer.

Griechisches Stimmengemurmel war im Hintergrund zu hören, als sein Bruder abnahm. „Wie ist die Grundsteinlegung gelaufen?“, fragte Yannis ohne Begrüßung.

„Yannis, endlich!“, erwiderte Theron kühl. „Ich dachte schon, ich muss nach New York fliegen und die Informationen aus dir herausprügeln.“

Yannis seufzte.

„Bleib dran, ich hole Periklis an den Apparat. Er ist genauso interessiert an deinen Erklärungen wie ich.“

„Seit wann muss ich meinen jüngeren Brüdern Rede und Antwort stehen?“, murmelte Yannis.

Theron lachte, kurz darauf war die Stimme von Periklis zu hören. Er kam direkt zur Sache. „Was, zur Hölle, ist los bei dir? Ich habe deine Nachricht bekommen. Da du nie in London aufgetaucht bist, nehme ich an, dass du in New York beschäftigt bist.“

Yannis massierte sich die Nasenwurzel und schloss die Augen. „Es scheint so, als würdet ihr Onkels werden.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte Totenstille.

„Bist du sicher, dass das Kind von dir ist?“, fragte Theron schließlich.

Er verzog das Gesicht. „Sie ist im fünften Monat, und vor fünf Monaten war ich der einzige Mann in ihrem Bett. Das weiß ich genau!“

„So genau, wie du gewusst hast, dass sie dich beklaut?“, entgegnete Periklis.

„Halt die Klappe, Periklis!“, hörte er Theron im Hintergrund. „Die Frage ist, was tust du jetzt? Offensichtlich kann man ihr nicht trauen. Was sagt sie selbst dazu?“

Yannis’ Kopfschmerzen wurden schlimmer. „Das ist ja das Problem“, murmelte er. „Sie kann sich an nichts erinnern.“

Beide Brüder stießen ungläubig die Luft aus. „Das ist ja praktisch für sie, findest du nicht?“, warf Periklis ein.

„Sie führt dich an der Nase herum!“, sagte Theron angewidert.

„Ich wollte es auch erst nicht glauben“, gab Yannis zu. „Aber ich habe sie gesehen. Sie ist hier … in unserem – in meinem Appartement. Sie leidet wirklich unter einem Gedächtnisverlust.“ Marley konnte die Verletzlichkeit unmöglich nur vortäuschen, die Hilflosigkeit und den Schmerz in ihren sonst so lebendigen blauen Augen.

Periklis räusperte sich vernehmlich.

„Was wirst du jetzt tun?“, fragte er.

Yannis wappnete sich gegen die zu erwartenden Einwände. „Wir fliegen auf die Insel, sobald es ihr besser geht. Dort wird sie sich schneller erholen, und wir stehen nicht mehr so in der Öffentlichkeit.“

„Kannst du sie nicht irgendwo unterbringen, bis das Baby da ist, und sie dann abschießen?“, verlangte Periklis. „Wir haben ihretwegen zwei Geschäftsabschlüsse im mehrstelligen Millionenbereich verloren, und unsere Entwürfe tauchen unter dem Namen der Konkurrenz wieder auf!“

Yannis spürte, dass sein Bruder eine Sache unausgesprochen ließ: Sie hatten die Geschäfte verloren, weil Yannis sich von einer Frau hatte um den Finger wickeln lassen. Daher trug er ebenso viel Schuld daran wie Marley. Er hatte seine Brüder furchtbar enttäuscht und alles aufs Spiel gesetzt, was sie sich in den letzten Jahren erarbeitet hatten.

„Ich kann sie im Moment nicht allein lassen“, begann Yannis vorsichtig. „Sie hat keine Familie. Niemand kümmert sich um sie. Es ist mein Kind, und was das betrifft, werde ich alles tun, damit das Baby gesund und sicher zur Welt kommt. Der Arzt meint, dass ihr Gedächtnisverlust nur vorübergehend ist. Eine Reaktion auf das Trauma, das sie erlitten hat.“

„Was sagt die Polizei zur Entführung?“, fragte Periklis. „Weißt du inzwischen, warum sie entführt wurde und von wem?“

„Ich habe nur ganz kurz mit den Behörden gesprochen. Morgen treffe ich den Detective, der für die Ermittlungen zuständig ist“, antwortete Yannis düster. „Hoffentlich weiß ich dann mehr. Ich werde ihm sagen, dass ich sie außer Landes bringe. Ich muss an ihre Sicherheit denken und an die des Babys.“

„Anscheinend hast du dich bereits entschieden“, antwortete Theron leise.

„Ja.“

Periklis wollte protestieren, aber Theron unterbrach ihn. „Tu, was du tun musst, Yannis. Periklis und ich kümmern uns um alles. Und übrigens – ich gratuliere dir dazu, dass du Vater wirst.“

„Danke“, murmelte Yannis und legte auf.

Nach dem Gespräch fühlte er sich kein bisschen besser. Im Gegenteil, es zeigte ihm umso deutlicher, wie verfahren die Situation war. Er zweifelte nicht daran, dass sich Marley weder an ihn erinnerte noch daran, dass sie ihn bestohlen hatte.

Aber er hatte keine andere Wahl, er musste bei ihr bleiben und sicherstellen, dass es ihr gut ging. Etwas anderes kam nicht infrage. Er würde sogar jemanden einstellen, der bei ihr blieb, wenn er wegmusste. So konnte er ihre Fortschritte beobachten. Seine Wut über ihren Verrat musste er einfach herunterschlucken.

3. KAPITEL

Am nächsten Morgen saß Marley mit Yannis am Frühstückstisch. Zufrieden beobachtete er, wie sie das Omelett aufaß, das er für sie zubereitet hatte. Das Glas Saft folgte hinterher.

Trotz ihrer Unsicherheit genoss Marley es, von diesem Mann umsorgt zu werden. Sie war noch nicht ganz sicher, welche Rolle sie in seinem Leben spielte. Er schien wirklich besorgt zu sein, blieb jedoch immer auf Distanz. Marley wusste nicht, ob er Rücksicht auf sie nahm oder ob ihre Beziehung immer so gewesen war.

Gedankenverloren biss sie sich auf die Unterlippe. Es wäre schlimm, wenn es immer so wäre. Sie wollte niemanden heiraten, der sie so höflich behandelte wie eine Fremde!

Und doch war es ja genau so. Sie waren Fremde, zumindest er für sie. Es musste schlimm für Yannis sein. Die Frau, die er liebte und heiraten wollte, hatte ihn einfach vergessen. Als hätte er niemals existiert.

Yannis ließ Marley nicht aus den Augen. Wahrscheinlich war ihr das Unbehagen deutlich anzusehen. Schweigend räumte er die Teller ab und brachte Marley zur Couch im Wohnzimmer. Dann setzte er sich neben sie.

„Was belastet dich?“, fragte er und sah ihr direkt in die Augen.

Sein Blick verschlug ihr fast den Atem.

„Ich habe darüber nachgedacht, wie furchtbar das alles für dich sein muss.“

Yannis wirkte überrascht, als hätte er mit dieser Bemerkung nicht im Traum gerechnet.

„Was meinst du damit?“

Unsicher senkte Marley den Blick. Er streckte die Hand aus und hob ihr Kinn ein Stück an.

„Wie kommst du darauf?“

Es war albern. Er war ein Mann, der alles haben konnte und es sicher auch bekam: Macht, Reichtum, Respekt. Und sie glaubte allen Ernstes, es mache ihm etwas aus, dass sie ihn nicht mehr erkannte.

„Ich versuche mich in deine Lage zu versetzen“, sagte sie. „Wie es sich anfühlt, wenn jemand, den du liebst, dich einfach vergisst.“ Sanft strich er mit dem Daumen über ihre Lippen, und Gänsehaut überlief sie. „Ich würde mich … zurückgewiesen fühlen.“

„Du machst dir Sorgen, dass ich mich zurückgewiesen fühle?“ Amüsiert blickte er sie an, ein leises Lächeln in den Augen.

„Ist es nicht so?“, fragte sie. Und spielte es überhaupt eine Rolle? Diese ständige Unsicherheit! Sie konnte sich nicht an diesen Mann erinnern und wusste nicht, was sie ihm bedeutete.

Yannis blickte sie unverwandt an, und Marley spürte, wie sie rot wurde.

„Du kannst nichts dafür, Marley. Ich mache dir keine Vorwürfe, und ich bin auch nicht wütend auf dich. Das wäre wirklich kleinlich.“

Nein, er war sicher nicht kleinlich. Gefährlich, Furcht einflößend, das ja. Aber nicht kleinlich. Hatte sie Angst vor ihm? Sie schauderte. Nein, es war nicht er, sondern der Gedanke, dass sie mit einem Mann wie ihm intim gewesen war und sich nicht daran erinnerte. Es musste doch schwer sein, so etwas zu vergessen.

„Was ist mit mir passiert, Yannis?“ Sie hörte selbst, dass ihre Stimme verzweifelt klang.

Yannis seufzte. „Du hattest … einen Unfall, meine Kleine. Der Arzt hat mir versichert, dass der Gedächtnisverlust nur vorübergehend ist. Aber du musst dich unbedingt schonen.“

„War es ein Autounfall?“ Prüfend blickte sie an sich hinunter, doch sie konnte keinerlei Verletzungen entdecken. Keine blauen Flecken, nichts. Auch Schmerzen verspürte sie nicht. Das alles ergab keinen Sinn.

Yannis zögerte fast unmerklich. „Ja.“

„War es schlimm?“ Sie hob eine Hand an den Kopf und tastete ihn ab.

Behutsam nahm er ihre Hand und legte sie zurück in den Schoß, ohne sie loszulassen. „Nein, nichts Schlimmes.“

„Aber warum habe ich dann mein Gedächtnis verloren? Hatte ich eine Gehirnerschütterung?“

„Nein, du hattest keine Kopfverletzung.“

Überrascht sah sie ihn an. „Was dann?“

„Der Arzt hat gesagt, dass dein Gehirn das Trauma verarbeitet. Es ist eine Art Schutzmechanismus, der dich vor schmerzhaften Erinnerungen bewahrt.“

Marley hob erstaunt die Augenbrauen. Mit Gewalt versuchte sie, die Dunkelheit in ihrem Kopf zu durchdringen. Da musste doch etwas sein, wenigstens ein Funken der Erinnerung.

„Mir ist nichts passiert“, sagte sie ungläubig.

„Und darüber bin ich sehr froh“, erwiderte Yannis. „Du musst trotzdem große Angst gehabt haben.“

Ein schrecklicher Gedanke durchzuckte sie. „Wurde jemand anderes verletzt?“

Wieder wandte er den Blick kurz ab. Dann führte er ihre Hand an die Lippen. „Nein, niemand.“

Erleichtert sank sie zurück. „Ich möchte mich so gern erinnern. Die ganze Zeit hoffe ich, wenn ich mich nur anstrenge, kommt alles zurück. Aber beim Gedanken an die Vergangenheit bekomme ich sofort Kopfschmerzen.“

Yannis runzelte die Stirn. „Genau deshalb möchte ich nicht mit dir über den Unfall sprechen. Der Arzt hat mich gewarnt. Du musst dich darauf konzentrieren, gesund zu werden.“ Er legte die freie Hand beschützend auf ihren Bauch. „Es tut dem Baby nicht gut, wenn du dich aufregst. Du hast sowieso schon zu viel durchgemacht.“

Sie berührte sanft seine Hand, die noch auf ihrem Bauch lag. Unter seinen Fingern bewegte sich das Baby. Erschrocken zog er die Hand weg.

Marley beobachtete ihn neugierig. Mit zitternden Fingern legte er die Hand wieder auf ihren Bauch, und das Kind bewegte sich darunter.

„Das ist unglaublich“, flüsterte er.

Er sah so verdutzt aus, dass sie lächeln musste. Doch im nächsten Moment hielt sie inne. Er verhielt sich fast so, als hätte er die Tritte des Babys noch nie zuvor gespürt.

„Du hast das doch bestimmt schon vorher gespürt, Yannis.“

Behutsam betastete er ihren Bauch. Es dauerte lange, bevor er antwortete. „Ich war viel unterwegs, auf Geschäftsreise“, sagte er. Sein Unbehagen war deutlich zu spüren. „Ich war gerade erst zurück, als ich von dem Unfall erfuhr. Es ist schon … eine Weile her, seit wir uns zuletzt gesehen haben.“

Sie atmete erleichtert auf. Wenn sie eine Zeit lang getrennt waren, dann erklärte das eine Menge.

„Du hast dir sicher ein anderes Wiedersehen erhofft“, sagte sie kläglich. „Als du weggefahren bist, hattest du eine schwangere Verlobte, die dich heiraten wollte. Jetzt stehst du einer Fremden gegenüber.“

Suchend blickte Marley auf ihre Hände, doch sie trug keinen Ring. Sie runzelte die Stirn und verscheuchte das schlechte Gefühl.

„Ich war einfach nur froh, dass dir und dem Baby nichts passiert ist“, sagte er schlicht. Dann rutschte er ein Stück von ihr ab. Immer wieder kehrte sein Blick zu ihrem Bauch zurück, als wäre er fasziniert von dem winzigen Lebewesen, das sich dort bewegte.

Plötzlich ertönte die Klingel, und Yannis drückte die Gegensprechanlage. Marley versuchte, die Stimme zu erkennen, aber ohne Erfolg.

„Das ist die Krankenschwester, die ich für dich engagiert habe. Ich habe in einer Stunde eine wichtige Besprechung, die ich nicht absagen kann“, erklärte er.

Ihre Augen weiteten sich erstaunt. „Aber Yannis, ich brauche keine Hilfe. Ich komme sehr gut allein zurecht.“

Er drückte ihre Hand fester. „Mach dich ruhig lustig über mich, meine Kleine. Aber es geht mir besser, wenn ich dich in guten Händen weiß. Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass du vielleicht etwas brauchst, während ich weg bin.“

Marley musste über seine Beharrlichkeit lächeln. „Wie lange bist du weg?“

Yannis stand auf, als die Türen des Aufzugs sich öffneten. „Sie ist da. Ich komme gleich zurück.“

Marley lehnte sich zurück und wartete. Er übertrieb es ein bisschen mit seiner Aufmerksamkeit, aber sie fand es doch liebenswert.

Kurz darauf kam er in Begleitung einer älteren Dame zurück. Die Frau blieb vor dem Sofa stehen und lächelte Marley freundlich an.

„Sie müssen Marley sein. Es freut mich, Sie kennenzulernen! Ich bin Mrs. Cahill, aber bitte nennen Sie mich Patrice.“

Marley erwiderte das Lächeln der älteren Frau.

„Mr. Anetakis hat mir seine Wünsche mitgeteilt, und ich werde mein Bestes tun, mich gut um Sie zu kümmern.“

Mit einem schnellen Blick auf Yannis bemerkte Marley: „Oh, das hat er bestimmt. Darf ich fragen, welche Wünsche das waren?“

Übertrieben auffällig sah Yannis auf die Uhr. „Sie lauten, dass du dich ausruhen sollst. Es tut mir leid, aber ich muss jetzt los. Ich bin rechtzeitig zum Abendessen zurück.“

„Das wäre schön“, erwiderte sie.

Er beugte sich zu ihr hinunter und hauchte einen Kuss auf ihre Stirn. Dann ging er hinaus.

Nur mit Mühe löste Marley den Blick von ihm und wandte sich an Patrice. „Mir geht es schon recht gut“, erklärte sie. „Yannis tut gerade so, als sei ich ein Invalide.“

Patrice lächelte und zwinkerte ihr zu. „Er ist ein Mann. So sind sie eben! Trotzdem kann es nicht schaden, wenn Sie sich ausruhen. Ich mache Ihr Bett, und wenn Sie aufwachen, wartet eine Tasse Tee auf Sie.“

Mit diesen Worten bugsierte Patrice sie bereits Richtung Schlafzimmer, steckte sie ohne Umschweife ins Bett und zog die Laken zurecht.

„Sie sind ziemlich gut“, sagte Marley schwach.

Patrice lächelte. „In meinem Job muss ich die Patienten dazu kriegen, zu tun, was sie nicht möchten. Jetzt schlafen Sie, damit Ihr Mann mit uns beiden zufrieden ist, wenn er zurückkommt.“

Marley hörte, wie Patrice sich mit leisen Schritten entfernte. In ihrem Bauch drehte sich das Baby, und sie legte eine Hand darauf. Die Bewegungen des Kindes vertrieben das Unbehagen. Trotz der Amnesie gab es eine Zukunft, auf die sie sich freuen konnte. Eine Hochzeit und ein Kind. Wenn sie sich nur daran erinnern könnte, wie es dazu gekommen war.

Seufzend kehrte sie in das Hier und Jetzt zurück. Ihre Erinnerungen würden sicher wiederkehren und die Lücken schließen.

Über diesem Gedanken döste Marley ein. Als sie aufwachte, war bereits eine Stunde vergangen. Sie fühlte sich ausgeruht und wollte aufstehen. Das ständige Liegen fing an, sie zu nerven.

Sie zog einen seidenen Bademantel über den Schlafanzug und knotete ihn fest zu. Dann ging sie hinüber ins Wohnzimmer, wo Patrice auf sie wartete.

Nachdem Marley der Schwester versichert hatte, dass es ihr gut ging, ließ Patrice sie allein. Vielleicht spürte sie, dass Marley allein sein wollte.

Marley nutzte die Gelegenheit, das weitläufige Penthouse zu erkunden. Sie ging durch alle Zimmer und machte sich mit ihrem Zuhause vertraut. Aber wie ihr Zuhause fühlte sich die Wohnung nicht an. Es gab nichts, das ihre Handschrift trug. Sie fühlte sich wie ein Gast, der in den Privatbereich eines Fremden eindrang.

Als sie ein großes Schlafzimmer betrat, stutzte sie. Yannis hatte sie anscheinend in einem der Gästezimmer einquartiert. Darüber hatte sie sich noch gar keine Gedanken gemacht, so überfordert war sie damit gewesen, all die neuen Eindrücke zu verarbeiten.

Marley beschlich das Gefühl, dass sie sich unerlaubt hier aufhielt. Neben dem Schlafzimmer befand sich ein großes Büro, offensichtlich Yannis’ Arbeitsplatz. Die Möbel wirkten dunkel und schwer. Bücherregale liefen entlang der hinteren Wand, davor thronte ein riesiger Schreibtisch aus Mahagoni.

Auf dem Schreibtisch stand ein Laptop, und Marley setzte sich in den Ledersessel, um ein wenig im Internet zu surfen.

Sie berührte das Touchpad, und der Monitor hellte sich auf. Zumindest war sie nicht völlig unzurechnungsfähig, einen Computer konnte sie noch bedienen.

Marley schüttelte den Kopf. Die ganze Situation war wirklich absurd.

Eine halbe Stunde lang recherchierte sie im Netz zum Thema Amnesie. Die schiere Masse an unterschiedlichen Meinungen verursachte ihr Kopfschmerzen. Also entschied sie sich dafür, ein bisschen mehr über Yannis herauszufinden.

Es war erschreckend zu sehen, wie mächtig und reich er wirklich war. Er und seine zwei Brüder hatten Rang und Namen in der Hotelindustrie. Über sein Privatleben konnte sie leider nicht viel finden.

Marley lehnte sich zurück und verfluchte ihre Feigheit. Eigentlich brauchte sie doch nur Yannis selbst zu fragen, anstatt ihm nachzuspionieren. Um Himmels willen, er war ihr Verlobter! Sie hatten ein Kind gezeugt, und er hatte um ihre Hand angehalten.

„Was tust du da?“

Yannis’ Stimme war scharf wie ein Peitschenknall. Unwillkürlich zuckte Marley zusammen. Seine Augen glühten vor Zorn, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst. Noch ehe sie etwas erwidern konnte, kam er auf sie zu.

„Yannis, hast du mich erschreckt!“ Um den rasenden Herzschlag zu beruhigen, legte sie eine Hand auf ihre Brust.

„Ich habe dich gefragt, was du da tust!“, wiederholte er kalt und ging um den Tisch herum. Direkt neben ihr blieb er stehen.

Marley fühlte sich verletzt und verwirrt. „Ich habe nur im Internet gesurft. Ich habe nicht gedacht, dass du etwas dagegen hast.“

„Mir ist es lieber, wenn du mein Büro nicht betrittst!“, wies er sie scharf an und klappte den Laptop zu.

Sie erhob sich aus dem Sessel und sah ihn ungläubig an. Tränen brannten in ihren Augen. Wie er sie ansah, so voller … Abscheu.

„Es tut mir leid“, stammelte sie. „Ich habe versucht, etwas über mich herauszufinden … über dich … über den Unfall. Es wird nicht wieder vorkommen.“

Sie drehte sich um und lief schnell aus dem Zimmer, um nicht vor ihm in Tränen auszubrechen.

Leise fluchend sah Yannis ihr nach. Er öffnete den Laptop und durchforstete den Verlauf des Internetbrowsers. Sie hatte wirklich nur einige Seiten zum Thema Amnesie und ein paar Artikel über seine Firma gelesen. Keines seiner Dokumente war geöffnet worden.

Er hatte überreagiert. Aber sie an seinem Computer sitzen zu sehen hatte ihn in Alarmbereitschaft versetzt. Für einen Moment hatte er geglaubt, dass sie die Amnesie nur vortäuschte und ihn wieder hintergehen wollte.

Frustriert stützte er die Ellbogen auf den Tisch und legte den Kopf in die Hände. Das Treffen mit dem Detective, der Marleys Entführung bearbeitete, war enttäuschend verlaufen. Es gab so gut wie keine Informationen zu dem Fall, und die einzige Zeugin konnte sich an nichts erinnern.

Marley war gar nicht gerettet worden, wie es in den Nachrichten hieß. Vielmehr hatten ihre Entführer sie einfach in dem verfallenen Wohnhaus zurückgelassen. Ein anonymer Anrufer hatte der Polizei dann den Tipp gegeben. Bei der Ankunft hatten sie eine verängstigte, schwangere Frau vorgefunden. Als Marley im Krankenhaus aufwachte, konnte sie sich an nichts erinnern. Es war, als habe ihr Leben an diesem Tag erst begonnen.

So viele Fragen waren noch offen. Eines jedoch war klar: Er durfte ihre Sicherheit nicht aufs Spiel setzen. Die Gefahr war noch nicht vorbei, sie lauerte noch dort draußen. Er würde verdammt noch mal niemanden nahe genug an Marley heranlassen, dass sie oder das Baby verletzt werden könnten. Er hatte eigentlich mit Widerstand gerechnet, als er erklärt hatte, Marley außer Landes bringen zu wollen. Doch die Polizei hatte ihm zugestimmt. Sie hielten es für die beste Lösung und rieten ihm, die Sicherheitsmaßnahmen aufzustocken. Sobald ihre Erinnerung zurückkehrte, sollte er sie zur Befragung nach New York bringen.

Bis zur Abreise gab es noch viel vorzubereiten. Die Sicherheitsleute hier und auf der Insel waren informiert worden, aber er hatte noch einige Anrufe zu erledigen. Aber Marley weinen zu sehen …

Er sollte ihre Tränen einfach nicht beachten und seine Pläne durchsetzen. Jetzt zählte ihre Sicherheit, nicht ihr seelischer Zustand.

Aber kaum hatte er diesen Gedanken zu Ende gedacht, sprang er schon auf, um nach ihr zu sehen.

Marley stand in der Ankleide ihres Zimmers. Blind vor Tränen, starrte sie auf die Sachen, die vor ihr im Schrank hingen. Mit dem Handrücken wischte sie die Tränen aus den Augen und überlegte, was sie anziehen sollte.

Sie sah die Kleidungsstücke durch, aber keines davon gefiel ihr. Unzufrieden wandte sie sich den Regalen auf der anderen Schrankseite zu, wo sie einen Stapel verwaschener Jeans und einige säuberlich gefaltete T-Shirts fand.

Sie griff sich ein Paar Jeans, darin würde sie sich wohlfühlen. Doch als sie die Hose auseinanderfaltete, merkte sie, dass es keine Umstandshose war. Schnell sah sie die restlichen Hosen durch, mit demselben Resultat.

Akribisch sah sie alle Kleidungsstücke durch, die auf den Bügeln hingen. Nirgendwo fand sie etwas, das einer Schwangeren gepasst hätte. Warum hatte sie nichts anzuziehen hier? Prüfend blickte sie auf die Rundung ihres Bauches. Er war noch nicht riesig, aber die Sachen im Schrank waren definitiv zu eng für eine Frau im fünften Monat.

Sie spürte Yannis’ Anwesenheit, noch bevor er etwas sagte. Marley fuhr mit einer Hand über das Gesicht und wandte sich hastig ab.

Yannis trat auf sie zu und fasste sie am Handgelenk. „Marley, es tut mir leid.“

Marley blickte zu ihm auf. „Ich hätte deine Sachen nicht benutzen sollen.“ Dann machte sie eine Handbewegung zu dem vollen Kleiderschrank hinter ihr. „Ganz offensichtlich leben wir relativ getrennt voneinander. Du entschuldigst sicher, dass ich mich daran erst wieder gewöhnen muss.“

Eine steile Falte bildete sich auf seiner Stirn. Verwirrt sah er sie an. „Wovon redest du? Wir leben nicht getrennt.“

Gleichgültig zuckte sie die Achseln. „Hier gibt es genug Beweise, man muss schon ein Idiot sein, es nicht zu merken. Du hast mir ein eigenes Zimmer gegeben, in dem meine Kleidung hängt. Wir haben sogar getrennte Betten! Wie ist es denn überhaupt geschehen, dass ich schwanger geworden bin?“, fügte sie sarkastisch hinzu. Dann schluckte sie schwer und stellte die Frage, die ihr so schwer auf der Seele lag. „Warum heiratest du mich, Yannis? War meine Schwangerschaft ein Unfall? War ich vielleicht nur ein geldgieriges Weibsbild, das dich in eine Beziehung gedrängt hat?“

Marley war bewusst, dass sie hysterisch klang, aber sie sehnte sich so sehr nach einer Bestätigung, dass sie ein glückliches Leben führten und nicht eines, das voller dunkler Flecken war wie ihr Gedächtnis.

„Komm mit.“

Er nahm sie bei der Hand und drückte sie auf das Bett. Dann setzte er sich neben sie.

Unbehaglich sah sich Marley um. „Wo ist Patrice?“ Sie wollte nicht vor einer Fremden mit ihm streiten.

„Ich habe sie weggeschickt“, erklärte er ungeduldig. „Sie kommt nur, wenn ich nicht da bin. Auf der Insel steht sie dir dann immer zur Verfügung.“

Marley protestierte enttäuscht. „Aber Yannis, ich brauche sie nicht! Ich dachte, wir wären allein auf der Insel!“

Sein Blick verriet, dass er genau das vermeiden wollte. Marley verspürte einen Stich in der Brust.

„Du denkst vielleicht, du kommst allein klar. Aber ich mache keine Kompromisse, wenn es um deine Gesundheit geht.“ Seine Stimme wurde weich und verlor ein wenig von ihrer Härte. „Du bist schwanger und hast sehr viel durchgemacht. Da ist es doch verständlich, dass ich dich umsorgen will.“

Marley nickte langsam.

Eindringlich sah Yannis sie an. „Was meinen unfreundlichen Auftritt von vorhin angeht … es tut mir leid. Ich hatte kein Recht, so mit dir zu sprechen.“

Sie schnaubte verächtlich, und er hob irritiert die Augenbrauen. „Unhöflich ist ja wohl stark untertrieben. Ich finde, du hast dich unmöglich aufgeführt!“

Yannis schluckte schwer, seine Wangen röteten sich. „Ja, das habe ich wirklich, und es tut mir leid. Es gab keinen Grund dafür. Ich war im Stress und habe es an dir ausgelassen. Das war nicht richtig, und ich hoffe, du verzeihst mir.“

„Ich nehme deine Entschuldigung an“, erwiderte sie kühl.

„Was uns angeht …“ Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Wir leben nicht nebeneinander her, und das werden wir auch nicht. Du hast mich nicht zu dem Heiratsantrag gezwungen, und ich will das nie wieder hören!“ Er machte eine kurze Pause und seufzte tief. „Ich habe dir aus Rücksicht auf deinen Zustand ein eigenes Zimmer gegeben. Es wäre nicht richtig zu erwarten, dass du Zimmer und Bett mit einem fremden Mann teilst. Ich wollte dich nicht unter Druck setzen.“

So hatte es Marley noch nicht betrachtet, und ihre Befürchtungen kamen ihr plötzlich albern vor. Was sie als Kränkung empfunden hatte, war Sorge um sie gewesen.

„Ich dachte …“

„Was hast du gedacht, meine Kleine?“

„Ich dachte, du willst mich nicht“, erwiderte sie lahm.

Yannis legte die Hand an ihre Wange. Lange sah er Marley einfach nur an, das Licht brach sich in seinen goldenen Augen. Dann beugte er sich zu ihr. und sie seufzte leise, während sie seinen Mund betrachtete. Auf einmal überkam sie eine tiefe Sehnsucht. Nichts wünschte sie sich mehr, als seine Lippen zu spüren. Und als er sie endlich küsste, erschauerte sie wohlig.

Instinktiv hob sie sich ihm entgegen, suchte seine Nähe.

Sanft streichelte er ihr Gesicht und vertiefte den Kuss, sodass sie heftiges Verlangen in sich aufsteigen fühlte. Seine Brust streifte ihre, Marley schlang die Arme um ihn und griff in sein Haar. Es fühlte sich richtig an, zum ersten Mal, seit sie das Krankenhaus verlassen hatte.

Tief aufstöhnend beendete er den Kuss und sah sie aus dunklen Augen an. „Dein Körper erinnert sich an mich.“ Die Tatsache schien seinem Stolz zu schmeicheln. Aber so selbstgefällig die Bemerkung auch war, sie gab Marleys angekratztem Selbstvertrauen deutlichen Auftrieb.

„Ich habe nichts zum Anziehen hier!“, platzte sie heraus und wurde gleich darauf rot. Was sollte das denn jetzt? Der Kuss hatte sie völlig durcheinandergebracht. „Warum habe ich keine Umstandskleider hier?“, fuhr sie fort. „Habe ich mir nichts gekauft?“ Sie suchte nach einer vernünftigen Erklärung dafür, warum sie zwischen all den Outfits nichts Passendes gefunden hatte.

Yannis runzelte die Stirn. „Es tut mir leid, daran habe ich gar nicht gedacht. Natürlich kannst du nicht mehr in deinen Jeans herumlaufen.“ Ein leises, sinnliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Auch wenn ich dich sehr gern darin sehe.“

Fragend legte sie den Kopf schief.

Er lachte, und der tiefe, sinnliche Klang seiner Stimme kam ihr wie eine sanfte Berührung vor. „Du ziehst sie eigentlich nie an, wenn ich da bin. Du willst wahrscheinlich besonders hübsch aussehen, wenn wir zusammen sind. Dabei würdest du sogar in einem Sack noch gut aussehen.“

Marley lächelte. Das Kompliment tat gut.

Reumütig schüttelte Yannis den Kopf. „Bisher habe ich mich nicht besonders gut um dich gekümmert. Ich habe dich unnötig aufgeregt und bin nicht auf deine Wünsche eingegangen. Das wird sich ab sofort ändern. Ich gebe aber zu, dass ich mehr um deine Sicherheit und dein Wohlergehen besorgt war als um dein Aussehen.“

„Sag das nicht“, protestierte sie. „Du warst wunderbar! Nun ja, abgesehen von deinem Auftritt vorhin.“ Sie lächelte. „Das alles ist nicht leicht für dich, aber du bist wirklich sehr geduldig. Entschuldige, dass ich so … patzig war.“

Wieder berührte er ihr Gesicht, und Marley dachte einen Moment lang, er würde sie erneut küssen. „Bitte entschuldige dich nicht, Marley. Du machst dir ständig Gedanken darüber, wie schwer es für mich ist. Dabei bist du diejenige, der es schlecht geht.“ Er zog die Hand weg und stand auf. „Ich werde passende Kleidung für dich liefern lassen.“

Sie blinzelte überrascht. „Können wir nicht einfach einkaufen gehen?“

Er runzelte die Stirn. „Du bist noch nicht fit genug für einen Einkaufsbummel. Ich möchte, dass du dich ausruhst. Wir fliegen morgen nach Griechenland, sobald der Arzt sein Einverständnis gegeben hat.“

„Morgen schon?“, wiederholte sie. „So früh?“

Er nickte. „Ich muss mich beeilen, wenn die Sachen noch rechtzeitig geliefert werden sollen.“

Resigniert zuckte sie die Schultern. Er war es anscheinend gewohnt, dass die Dinge nach seinem Willen liefen. Warum sollte sie sich dagegen wehren?

„Nun …“

Sie hob die Hand und unterbrach ihn. Es war klar, was er jetzt sagen wollte. „Wenn du mir noch einmal sagst, dass ich mich ausruhen soll, schreie ich!“

Er kniff die Augen zusammen.

„Bitte, Yannis. Mir geht es gut! Ich habe geschlafen, als du weg warst. Du hast versprochen, dass wir zusammen zu Abend essen. Ich habe Hunger!“

Er fluchte erneut und ballte die Fäuste. „Natürlich! Das war gedankenlos von mir. Setz dich schon mal an den Tisch, ich mache uns etwas.“

4. KAPITEL

Am nächsten Morgen warf sich Marley in eines der neuen Outfits, die von einer Boutique für Umstandsmode geliefert worden waren. Yannis hatte einen Termin bei einem Frauenarzt vereinbart. Umgeben von einem Dutzend Leibwächter fuhren sie zum Ärztehaus.

Diese ganze Aufmerksamkeit war Marley peinlich, und doch genoss sie Yannis’ Bemühen.

Zu ihrer Überraschung nahmen sie nach der Anmeldung nicht im Wartezimmer Platz, sondern wurden direkt ins Behandlungszimmer geführt. Die Sicherheitsleute blieben in der Lobby zurück, und Marley grinste beim Anblick der großen, kräftigen Männer zwischen all den schwangeren Frauen.

Yannis hob Marley hoch und setzte sie auf den Untersuchungstisch. Dann rieb er beruhigend über ihre Arme.

Marley lehnte sich an ihn und kuschelte sich an seine breite Brust. Seiner Anziehungskraft konnte sie einfach nicht widerstehen.

Als der Arzt hereinkam, setzte sich Marley auf. Yannis legte einen Arm um ihre Schultern.

Der Arzt warf einen Blick in die Akte. „Ich würde gern einen Ultraschall machen, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung ist.“

Yannis runzelte die Stirn. „Gibt es Grund zur Sorge?“

Der Arzt schüttelte den Kopf. „Reine Routine. Miss Jameson hat ein schweres Trauma erlitten. Da Sie außer Landes reisen, möchte ich gern einen kurzen Blick auf das Baby werfen.“

Yannis nickte und nahm Marleys Hand. „Ich bin bei dir, meine Kleine. Du brauchst keine Angst zu haben.“

Sie lächelte und drückte seine Hand. „Ich habe keine Angst. Wenn ich bei dem Unfall nicht verletzt wurde, geht es dem Baby sicher auch gut.“

Yannis hielt weiter ihre Hand, doch sein Gesichtsausdruck wurde undurchdringlich.

Marley legte sich auf die Liege und machte den Bauch frei. Yannis half ihr und achtete pedantisch darauf, dass sie nicht zu viel Haut entblößte.

Der Arzt fuhr mit dem Ultraschallgerät über Marleys Bauch, und auf dem Bildschirm tauchte ein dunkler Umriss auf. Marley griff nach Yannis’ Hand. Er beugte sich vor und blickte angestrengt auf den Monitor.

„Möchten Sie das Geschlecht des Babys wissen?“, fragte der Arzt mit einem breiten Lächeln.

Marley hielt die Luft an. „Ich möchte es wissen“, flüsterte sie und sah zu Yannis auf. „Und du?“

Lächelnd drückte er einen Kuss auf ihre Hand. „Ich würde auch gern wissen, ob wir eine Tochter oder einen Sohn bekommen.“

Wieder fuhr der Arzt mit dem Ultraschall über Marleys Bauch und hielt an einer Stelle an. Das Bild wurde scharf.

„Herzlichen Glückwunsch, es wird ein Junge!“

Marley stockte der Atem. „Ist er das?“, flüsterte sie, als sie zwei Beine zu erkennen glaubte.

„Ja, das ist er. Hübscher Kerl, oder?“

„Er ist wunderschön“, murmelte Yannis heiser. Er beugte sich vor und küsste Marley auf die Wange. „Danke!“

Sie drehte den Kopf und sah ihn an. „Wofür bedankst du dich?“

„Für meinen Sohn.“ Wie gebannt blickte er auf den Bildschirm, und seine Augen glänzten vor Freude. Er war von dem kleinen Baby offenbar völlig verzaubert.

„Wir wären dann fertig“, sagte der Arzt.

Yannis zog behutsam die Bluse über Marleys Bauch und half ihr, sich aufzusetzen.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte er den Arzt.

„Es sieht so aus. Lassen Sie sich in Griechenland vorsichtshalber noch einmal untersuchen. Ich denke nicht, dass es Probleme gibt. Sie und das Baby scheinen ganz gesund zu sein. Aber eine regelmäßige Kontrolle kann nicht schaden.“

„Ich habe einen Arzt und eine Krankenschwester eingestellt. Sie werden die ganze Zeit vor Ort sein“, sagte Yannis. „Sie ist also in guten Händen.“

Der Arzt nickte zustimmend und lächelte Marley an. „Passen Sie gut auf sich auf, junge Dame!“

Marley lächelte zurück und ließ sich von Yannis hinaus zur wartenden Limousine begleiten.

„Geht es dir gut?“, fragte er, als sie losfuhren. „Das Flugzeug steht bereit, aber wenn du müde bist, können wir auch erst später fliegen.“

„Ist unser Gepäck schon dort?“ Überrascht sah Marley ihn an.

Er nickte.

„Ich kann mich auch im Flugzeug ausruhen.“

Yannis bat den Fahrer, sie zum Flughafen zu bringen. Dann schloss er die Trennscheibe zum Fahrgastraum.

Schüchtern sah Marley zu ihm hinüber. „Freust du dich über unseren Sohn, Yannis?“

Er zog sie an sich, bis sie fast auf seinem Schoß saß, und legte die Hand auf ihren Bauch. Vorsichtig streichelte er darüber.

„Sieht es so aus, als ob ich mich nicht freue?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein.“

„Ich freue mich sehr auf unseren Sohn! Ich hätte auch gern eine Tochter gehabt. Solange das Kind gesund und sicher ist, bin ich zufrieden.“

„Ja, ich auch.“ Sie seufzte. „Wenn ich mich nur erinnern könnte, dann wäre alles perfekt.“

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. „Du kannst es nicht beeinflussen. Es wird alles zurückkommen. Überstürze nichts.“

Marley zog eine Grimasse. „Du hast recht. Ich wünschte nur …“

„Was wünschst du dir?“

„Dass ich wüsste, wie es war, dich zu lieben“, sagte sie leise.

Seine Augen verdunkelten sich, als tobte ein Sturm der Gefühle in ihm.

„Vielleicht wirst du wieder lernen, mich zu lieben“, sagte er schließlich.

Sie lächelte. „Du machst es mir ja auch leicht.“ Zufrieden kuschelte sie sich an ihn. Doch ein leises Unbehagen blieb. Sie spürte, dass sie ihn geliebt hatte, doch wie stand es um seine Gefühle für sie? Kein einziges Mal hatte er ihr bisher gesagt, dass er sie liebte. Zumindest im Krankenhaus, nach dem Schock des Unfalls, hätte er es doch tun müssen. Es wäre schließlich wichtig für Marley, wenn sie sich sonst schon an nichts erinnern konnte.

Sie setzte an, ihn zu fragen, doch dann schluckte sie die Frage hinunter. Für den Moment reichte es ihr, sich an ihn zu kuscheln.

Kurz darauf erreichten sie den Flughafen. „Wir sind da“, sagte Yannis. Er stieg aus und half ihr aus dem Auto. Marley blinzelte gegen die helle Sonne. Der Wind zerrte kräftig an ihren Kleidern, und sie zitterte in der kühlen Luft.

Yannis legte einen Arm um sie und zog sie zu der wartenden Maschine hinüber. Innen war es warm und gemütlich.

Er geleitete sie zu einem Sitz und setzte sich neben sie. Marley warf einen kurzen Blick aus dem Fenster und bemerkte, dass einige von Yannis’ Wachleuten das Flugzeug betraten.

„Yannis, warum hast du so viel Sicherheitspersonal?“

Die Frage war ihm sichtlich unangenehm. „Ich bin ein sehr wohlhabender Mann. Es gibt Leute, die mir schaden wollen … oder den Menschen, die mir wichtig sind.“

„Ist die Gefahr sehr hoch?“, fragte sie.

„Meine Leute sind dafür da, die Gefahr niedrig zu halten. Mach dir keine Sorgen, Marley, du und das Kind seid bei mir sicher.“

Sie runzelte die Stirn. „Ich mache mir keine Sorgen um mich. Ich versuche nur, dich und die Welt, in der du lebst, besser zu verstehen.“

„Du meinst die Welt, in der wir leben.“ Durchdringend blickte er sie an. „Es ist unsere Welt, Marley. Du bist ein Teil davon!“

Sie spürte, wie sie rot wurde. „Ich weiß, Yannis, und ich strenge mich wirklich an. Aber es ist nun einmal schwierig, weil ich mich nicht an meine Rolle erinnere.“

„Es tut mir leid, wenn ich zu grob war“, sagte er besänftigend. Er beugte sich zu ihr und legte den Sicherheitsgurt um ihre Taille. „Wir werden gleich starten.“

Ein paar Minuten später ruckte das Flugzeug an und rollte zur Startbahn. Marley lehnte sich in ihrem Sitz zurück und verdrängte alle Gedanken an die ungewisse Zukunft.

Eine schiere Ewigkeit später landeten sie auf einem kleinen Flugplatz in Korinth. Yannis schob Marley in Richtung des bereitstehenden Hubschraubers. „Bis zur Insel ist es nur eine Viertelstunde“, erklärte er.

Als sie abhoben, blickte Marley neugierig aus dem Fenster. Sie flogen über Korinth auf das offene Meer hinaus. Unter sich entdeckte Marley die Ruinen eines historischen Gebäudes und sprach Yannis darauf an. Doch der Lärm der Rotoren war nicht zu übertönen. Erst als er ihr einen Kopfhörer mit integriertem Mikrofon aufsetzte, konnte sie ihn laut und deutlich hören.

„Das ist der Apollotempel“, erklärte er. „Wenn du willst, können wir später zurückfliegen und ihn von Nahem ansehen.“

„Das wäre toll.“

Marley blickte über das glitzernde blaue Meer hinaus. Am Horizont tauchte ein kleiner Flecken Land auf. „Ist es das?“, fragte sie und deutete nach unten.

Er nickte.

„Hat die Insel einen Namen?“

„Anetakis“, erwiderte er.

„Das hätte ich mir denken können!“ Lachend schüttelte sie den Kopf. Es war kaum zu glauben, dass er wirklich eine eigene Insel besaß.

Je näher sie der Insel kamen, desto nervöser wurde Marley. Yannis lehnte sich zu ihr und nahm ihre Hand. „Mach dir keine Sorgen, meine Kleine. Die Insel wird dir gefallen. Hier kannst du entspannen und zu Kräften kommen.“

Sie hatte keine Lust, mit ihm über ihren körperlichen Zustand zu streiten. Allerdings hatte sie nicht vor, die Zeit auf der Insel mit Ausruhen zu verbringen.

Der Hubschrauber landete auf der Rückseite eines palastartigen Gebäudes. Schützend legte Yannis den Arm um Marleys Schultern, und sie liefen unter den Rotorblättern entlang zum Haus.

Marley betrachtete das langgestreckte Gebäude und wartete auf eine Reaktion, ein Wiedererkennen. Vom Meer wehte eine kühle Brise herüber und ließ sie frösteln. Sie war überzeugt, dass sie noch nie hier gewesen war.

„Komm mit“, sagte Yannis und nahm sie an der Hand. „Es ist zu kalt hier draußen.“

Dröhnend flog der Helikopter davon. Marley folgte Yannis einen Schritt und blieb dann stehen. Er drehte sich zu ihr um und sah sie fragend an. „Was ist los?“

Sie schluckte schwer und ließ den Blick über die Anlage schweifen. Dieses exotische Paradies war ihr völlig fremd.

„Ich war noch nie hier“, sagte sie leise und suchte in seinem Blick nach Bestätigung.

Er nickte. „Das stimmt. Das ist dein erster Besuch hier.“

„Das verstehe ich nicht“, erwiderte sie kraftlos. „Wir sind verlobt, und ich war noch nie an diesem Ort, den du dein Zuhause nennst?“

Seine Lippen wurden zu einem dünnen Strich. „Wir haben ein gemeinsames Zuhause in New York, Marley. Das habe ich dir doch schon gesagt.“

Aber Marleys Verwirrung blieb. Wären sie nicht trotzdem hierhergekommen, zumindest einmal? Sie ließ sich von ihm den langen, gewundenen Weg zum Haus hinaufgeleiten. Hinter dem Haus glitzerte das Wasser eines Swimmingpools.

Der Pool bildete den Mittelpunkt einer großen Veranda. Unter einem kunstvollen Torbogen hindurch erstreckte sich das Schwimmbecken bis ins Haus.

„Er ist beheizt“, erklärte Yannis. „Im Moment ist es zu kühl, um draußen zu schwimmen, aber du kannst drinnen ein paar Bahnen ziehen, wenn es der Arzt erlaubt.“

Marley verdrehte die Augen und folgte ihm in einen riesigen Raum, der in drei Bereiche gegliedert war. Wohnzimmer, Küche und Essbereich gingen offen ineinander über.

Marleys Blick wanderte zu der großen Glastür, die zu einer weiteren Veranda hinausführte. Ein zweiter Pool mit Blick auf das Meer lag dahinter. Marley stutzte. Eine Frau in einem winzigen Bikini erschien in der Tür.

Marley erkannte sie sofort. Es war Yannis’ persönliche Assistentin! Aber was tat sie hier? Es war auf jeden Fall viel zu kalt für ihre spärliche Bekleidung.

Roslyn blickte auf und tat überrascht. Sie trug einen Bademantel über dem Arm, machte jedoch keine Anstalten, ihn überzuziehen. Stattdessen ging sie schnurstracks auf Yannis zu.

„Mr. Anetakis, ich habe sie erst morgen erwartet!“

Roslyns langes blondes Haar floss in verführerischen Wellen den Rücken hinab. Empört musterte Marley die Bikinihose, die wie ein Tanga geschnitten war.

„Ich hoffe, es stört sie nicht, dass ich die Anlage benutzt habe“, sagte Roslyn schnell und legte eine frisch manikürte Hand auf Yannis’ Arm.

„Aber nein“, erwiderte Yannis sanft. „Ich habe es Ihnen ja angeboten. Haben Sie das Büro vorbereitet?“

„Natürlich! Ist es in Ordnung, wenn ich noch eine Nacht bleibe? Der Hubschrauber holt mich erst morgen früh ab.“

Marley hatte keine Lust, noch länger zuzuhören. Sie löste ihre Hand aus Yannis’ Griff und ging ohne ein Wort davon.

„Sie können gern bleiben, Roslyn. Und bitte leisten Sie uns beim Abendessen Gesellschaft“, hörte sie Yannis sagen, als sie die Treppe hinaufging.

Marley hatte keine Ahnung, wo sie überhaupt hinwollte. Der erste Stock schien eine gute Wahl zu sein, denn er war weit genug weg von Roslyn. Auf der letzten Stufe holte Yannis sie ein.

„Du hättest auf mich warten sollen!“, tadelte er sie. „Ich möchte nicht, dass du die Treppe allein hinaufgehst. Du könntest stürzen! In Zukunft wird dich immer jemand begleiten.“

Marley blieb der Mund offen stehen. „Du machst Witze!“

Er runzelte die Stirn über ihren ungläubigen Ton. „Nein, ich meine es ernst. Es geht schließlich um deine Gesundheit und die unseres Kindes.“

Frustriert ließ sie sich von ihm in das große Schlafzimmer geleiten. Den Protest, der ihr auf der Zunge lag, schluckte sie hinunter. Fragend sah sie Yannis an.

„Ist das mein Zimmer?“

„Das ist unser Zimmer.“

Bei dem Gedanken daran, das Bett mit Yannis zu teilen, wurde ihr gleichzeitig heiß und kalt. Zu allem Überdruss schien er sich über ihre Unsicherheit auch noch zu freuen.

„Hast du etwas dagegen?“, fragte er sanft.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein.“

Langsam verzogen sich seine Mundwinkel zu einem Lächeln. In seinen Augen glitzerte es selbstgefällig. „Das ist gut. Dann sind wir ja einer Meinung.“

„Nun … äh … nicht ganz“, erwiderte sie sanft.

Er zog eine Augenbraue nach oben. „Wo liegt das Problem?“

Sie hob das Kinn und sah ihn herausfordernd an. „Ich brauche niemanden, der mir die Treppe hinaufhilft, Yannis. Ich bin nicht behindert, und ich möchte auch nicht so behandelt werden!“

„Mir wäre es lieber, wenn jemand bei dir ist!“ Seine Stimme war hart und bestimmt.

„Ich möchte mich hier nicht wie eine Gefangene fühlen.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust und funkelte ihn verärgert an.

Zu ihrem Erstaunen reagierte er ganz anders als erwartet. Er legte den Kopf in den Nacken und lachte laut los.

„Was ist daran so lustig?“, wollte sie wissen.

„Ich lache über dich, meine Kleine. Du klingst genauso wie früher! Du hast oft mit mir gestritten, weil du der Meinung warst, dass immer alle nach meiner Pfeife tanzen.“

„Nun gut, wo wir schon dabei sind … Warum stolziert diese Frau hier in einem Hauch von einem Nichts durch die Gegend?“

Marley hatte es viel lockerer und weniger eifersüchtig sagen wollen. Aber das war gründlich danebengegangen.

Schlagartig wurde Yannis ernst. „Du konntest sie noch nie leiden, aber bitte sei höflich.“

Marley zog fragend die Augenbrauen hoch. „Noch nie? Und du fragst dich gar nicht, wieso?“ Sie wandte sich ab und ging zum Fenster hinüber. Von hier aus konnte man einen der Pools und den Garten sehen, der die beiden Schwimmbereiche trennte. „Wieso fühlt sie sich hier wie zu Hause, und ich war noch nie hier?“

„Roslyn geht oft mit mir auf Geschäftsreise. Diesmal habe ich sie gebeten, in Korinth zu bleiben, falls ich sie brauche. Sie wird dich nicht stören.“ Er küsste sie flüchtig auf die Schläfe. „Und du warst noch nie hier, weil es einfach nie dazu gekommen ist. Wenn ich wochenlang auf Geschäftsreise war, wollte ich einfach nur Zeit mit dir verbringen und nicht wieder unterwegs sein.“

Ohne zu überlegen, drehte sich Marley um und schlang die Arme um seinen Nacken. „Ich bin einfach so frustriert! Ich werde mich aber nicht dafür entschuldigen, dass es mich stört, die Assistentin meines Verlobten hier nur mit einem Stringtanga bekleidet herumspringen zu sehen.“

„Falls es dir hilft … ich habe den String nicht einmal bemerkt.“ Er klang amüsiert, was sie nur noch mehr verärgerte.

Als sie sich von ihm lösen wollte, griff er nach ihren Schultern und hielt Marley fest. In seinen Augen schimmerte ein so starkes Begehren, dass ihr Herz schneller schlug. Erregt seufzte sie, als er seinen Mund auf ihren presste.

Von einer Sekunde auf die andere stand sie regelrecht in Flammen. Oh ja, ihr Körper erkannte ihn, sehnte sich nach seiner Berührung. Aufregend zärtlich glitt er mit der Zunge über ihre Lippen, woraufhin sie erwartungsvoll den Mund öffnete, sodass er den Kuss vertiefen konnte.

Kraftlos sank sie gegen ihn, und er fing sie auf und hielt sie fest. Keuchend vor Verlangen, umfasste sie seine Schultern und sah ihn an.

Er fuhr sacht mit der Hand über ihren Bauch, tastete sich weiter nach oben bis zu ihrem Seiden-BH. Noch ehe ihr klar wurde, was er vorhatte, löste Yannis den Verschluss und strich mit dem Daumen über ihre harten Brustwarzen.

Sie zitterte vor Sehnsucht, während er mit dem Mund ihren Hals entlangstrich, immer tiefer und eine warme Spur von ihrer Halsbeuge bis zu ihrer Brust zog. Als er eine ihrer zarten Brustspitzen mit den Lippen umschloss, hatte sie das Gefühl, gleich ohnmächtig zu werden.

„Bitte!“, flüsterte sie flehend.

Erschrocken richtete er sich auf. „Mein Gott! Ich hätte dich beinah hier auf dem Boden genommen.“ Schnell schloss er den BH und zog das Oberteil zurecht.

Nervös legte sie sich die Finger an die Lippe. Ihr ganzer Körper war wie elektrisiert. Sie verzehrte sich nach ihm, und gleichzeitig machte ihr dieses Gefühl Angst. Es war so intensiv, so unberechenbar. Mit einer einzigen Berührung hatte Yannis sie völlig willenlos gemacht.

„Bitte sieh mich nicht so an“, sagte er leise.

„Wie denn?“, fragte sie mit zitternder Stimme.

„Als ob du dir wünschst, dass ich dich ins Bett trage und die ganze Nacht mit dir schlafe.“

Sie lachte heiser und versuchte, sich zu beruhigen. „Und wenn ich genau das will?“

Er legte seine Hand an ihr Kinn. „Der Arzt müsste gleich da sein. Ich möchte, dass er dich untersucht. Deine Gesundheit hat Vorrang.“

„Jetzt fühle ich mich irgendwie abgespeist“, sagte sie zerknirscht.

Aber Yannis zog sie wieder dicht an sich und sah ihr fest in die Augen. Es ist nicht so, dass ich dich nicht will“, sagte er in einem sanften, aber gefährlichen Ton. „Eines kann ich dir versichern: Sobald der Arzt mir sagt, dass es dir gut geht, liegst du in meinem Bett!“

Sacht ließ er sie los und trat einen Schritt zurück. „Ich höre den Hubschrauber. Warum machst du dich nicht ein bisschen frisch? Ich schicke den Arzt zu dir rauf.“

Marley nickte schwach und sah ihm nach. Dann sank sie auf das Bett und legte die zitternden Hände in den Schoß. Warum reagierte sie so intensiv auf einen Mann, der praktisch ein Fremder für sie war? Es war wohl so, wie er gesagt hatte. Ihr Körper erinnerte sich an ihn. Der Gedanke sollte tröstlich sein, aber die Intensität der Gefühle machte ihr Angst. Eine einzige Berührung von ihm, und Marley war verloren.

Dann fiel ihr ein, dass der Arzt sicher schon auf dem Weg war. Schnell lief sie ins Badezimmer und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht. Sie strich sich durch die Locken und betrachtete stirnrunzelnd ihr Spiegelbild. Ihr Haar sah komisch aus. Für den Bruchteil einer Sekunde sah sie sich selbst, lachend, mit kürzeren Haaren. Die Locken kringelten sich wild um ihren Kopf. Sofort wusste Marley, dass sie ihr Haar lieber kurz trug. Warum hatte sie es also wachsen lassen? Bei nächster Gelegenheit würde sie es kurz schneiden lassen.

Es klopfte an der Tür, und Yannis betrat das Zimmer, gefolgt von einem älteren Mann und Patrice.

„Marley, das ist Dr. Karounis. Er ist einer der besten Gynäkologen Athens und wird sich um dich kümmern, solange wir hier sind“, sagte Yannis.

„Miss Jameson, es freut mich, dass ich Ihnen behilflich sein kann“, sagte der Arzt förmlich.

Marley lächelte gequält. „Vielen Dank. Yannis übertreibt ein wenig. Es wäre nicht nötig gewesen, dass Sie extra von so weit her anreisen.“

„Er will nur das Beste für Sie und das Kind“, sagte Dr. Karounis mit einem milden Lächeln. „Ich kann ihm daraus keinen Vorwurf machen.“

Sie lächelte verlegen. „Nein, da haben Sie recht. Helfen Sie mir einfach dabei, ihn zu überzeugen, dass es mir gut geht.“

Übertrieben auffällig blickte sie zur Tür und bedeutete Yannis und Patrice zu gehen.

Yannis zog ihre Hand an die Lippen und küsste sie. „Warum nimmst du nicht ein schönes Bad, wenn der Arzt fertig ist? Du kannst dich vor dem Abendessen noch ein wenig ausruhen. Ich hole dich ab, wenn alles fertig ist.“

Sie nickte, und Yannis blickte sie triumphierend an. Dann ging er aus dem Zimmer und schloss die Tür hinter sich.

5. KAPITEL

Nachdem der Arzt gegangen war, gönnte sich Marley ein langes Bad. An Roslyn verschwendete sie keinen Gedanken mehr. Als Yannis sie zum Abendessen abholte, begrüßte sie ihn lächelnd.

Er blieb vor ihr stehen und musterte sie wohlwollend. Dann küsste er sie zart auf den Mund und nahm ihre Hand. „Du siehst wunderschön aus. Du bist nicht mehr so blass und siehst richtig ausgeruht aus.“

„Der Arzt hat bestätigt, dass ich fit bin wie ein Turnschuh. Es gibt also keinen Grund zur Besorgnis.“

„Das ist gut.“ Er hakte sie unter und ging mit ihr die Treppe hinunter.

Roslyn stand im Durchgang zum Esszimmer. Und Marley zögerte. Die Frau sah makellos aus. Sie trug ein Designerkleid, das ihre Kurven perfekt zur Geltung brachte. Verunsichert blickte Marley an sich herunter. Sie trug eine lange Hose, eine Umstandsbluse … Am liebsten wäre sie wieder hochgerannt und hätte sich umgezogen. Stattdessen griff sie Yannis’ Arm fester und zwang sich zu lächeln.

„Wenn ich gewusst hätte, dass es ein informelles Abendessen wird, hätte ich etwas anderes angezogen“, sagte Roslyn in schneidendem Ton. „Normalerweise mögen Sie es eher elegant“, fuhr sie an Yannis gewandt fort. Aus den Augenwinkeln verfolgte sie Marleys Reaktion.

Yannis legte beiläufig den Arm um Marleys Taille. „Das Wichtigste ist, dass Marley sich wohlfühlt. Das hier ist keine Geschäftsreise, und wir sind unter uns, also können wir die Formalitäten lassen.“

Dafür hätte Marley Yannis am liebsten umarmt. Roslyn ließ sich von seiner Bemerkung jedoch nicht beeindrucken.

„Komm, meine Kleine. Mrs. Cahill und Dr. Karounis warten schon auf uns.“

Sie gingen an Roslyn vorbei und ließen sie einfach stehen. Marley spürte den feindseligen Blick der anderen in ihrem Rücken.

Das Essen war sicher lecker, aber Marley schmeckte nichts. Sie lächelte und nickte eifrig, wenn Patrice oder Dr. Karounis etwas sagten, doch ihre Aufmerksamkeit galt dem Gespräch zwischen Yannis und Roslyn.

Yannis hatte den Kopf geneigt und hörte Roslyn aufmerksam zu. Mit gesenkter Stimme sprach sie auf ihn ein. Als der Nachtisch serviert wurde und Yannis sich immer noch mit Roslyn unterhielt, warf Marley die Serviette auf den Tisch und stand auf.

Hastig hob Yannis den Kopf und sah sie an. „Ist alles in Ordnung?“

„Alles bestens“, sagte sie gepresst. „Lass dich nicht stören. Ich gehe nach oben!“ Ehe er etwas erwidern konnte, drehte sie sich um und ging so ruhig wie möglich hinaus.

Am Fuße der Treppe holte Patrice sie ein. „Mr. Anetakis möchte nicht, dass Sie die Treppe allein hochgehen“, sagte sie und fasste Marley am Ellbogen.

Marley drehte sich um, von Yannis keine Spur. Offensichtlich war ihm Roslyns Gesellschaft wichtiger als Marleys Sicherheit.

Als sie die Tür hinter sich schloss, überfiel sie eine tiefe Müdigkeit. Nach dem Bad war sie so schön entspannt gewesen. Aber das Abendessen hatte die Anspannung wieder verstärkt. Jetzt würde sie nicht schlafen können.

Marley blickte aus dem großen Fenster hinaus auf den Pool und den Garten. Der Mond warf sein silbernes Licht auf die Szenerie. Es war geradezu magisch. Vielleicht würde ein kleiner Spaziergang durch den Garten ihr guttun.

Sie nahm einen Pullover aus dem Schrank und legte ihn um die Schultern, dann ging sie nach unten.

Aus dem Esszimmer hörte sie leises Stimmengemurmel. Mit schnellen Schritten durchquerte sie den Flur und öffnete die Flügeltüren zur Veranda.

Die Nachtluft war kühl und ließ sie frösteln. Doch es war ein wunderschöner Abend, und der Mond stand hoch am Himmel.

Marley folgte dem gepflasterten Weg am Pool vorbei bis in den Garten. In der Ferne konnte sie das Rauschen des Meeres hören. Hinter einer dichten Hecke entdeckte sie einen Brunnen, der von Scheinwerfern angestrahlt war.

Marley ging näher heran und atmete die kühle Nachtluft tief ein. Sie genoss den salzigen Geschmack des Meeres. Die Luft war kalt, und Marley zitterte, aber sie wollte diesen schönen Ort noch nicht verlassen. Fest zog sie den Pullover um ihren Körper.

„Du solltest nicht hier draußen sein!“

Marley zuckte zusammen, als sie Yannis’ Stimme hörte.

„Wie hast du mich so schnell gefunden?“, fragte sie.

„Ich wusste die ganze Zeit, wo du bist“, erwiderte er ruhig. „Meine Sicherheitsleute sind auf der ganzen Insel verteilt. Sobald du einen Schritt hinausmachst, weiß ich Bescheid.“

Marley blickte sich ungläubig nach den Sicherheitsleuten um.

„Ich habe dich doch gebeten, die Treppe zu meiden. Und du solltest auch nicht allein rausgehen, wenn es dunkel ist.“

„Du konntest mich ja nicht begleiten, weil du mit deiner Assistentin beschäftigt warst“, erwiderte sie trocken. Ihr war deutlich anzuhören, wie verletzt sie war.

„Es tut mir leid. Es gab noch einiges zu besprechen. Ich werde eine ganze Weile nicht im Büro sein. Natürlich könnte ich von hier aus arbeiten, aber ich möchte meine Zeit lieber mit dir verbringen.“

Er zog sie zu sich heran, und Marley bekam weiche Knie. Sie verabscheute Eifersucht. Hatte sie sich vorher auch so unsicher gefühlt, was Yannis betraf?

Seufzend lehnte sie die Stirn an seine Brust und schloss die Augen. Sein Duft umfing sie und überlagerte den Geruch des Meeres und der Blumen. Ein Gefühl von Geborgenheit durchströmte ihren Körper. „Es tut mir leid“, flüsterte sie.

Er schob sie ein Stück von sich und hob ihr Kinn an. „Versprich mir, dass du nie mehr einfach so abhaust. Ich kann dich nur beschützen, wenn du dich an die Regeln hältst.“

Sie blickte zu ihm auf, sah das Verlangen in seinen Augen und wünschte sich, er würde sie küssen, sie berühren.

„Ich habe mit Dr. Karounis gesprochen“, murmelte er heiser. Mit dem Finger fuhr er sachte über ihre Wange und ihre Lippen.

„Was hat er gesagt?“, fragte sie atemlos.

Er bückte sich und hob sie einfach hoch, in seine Arme. „Er sagte, es spricht nichts dagegen, dass wir Sex haben.“

„Hast du ihn etwa danach gefragt?“, fragte sie ungläubig und spürte, wie peinlich ihr der Gedanke war.

Yannis lachte leise. „Ich möchte dich und das Baby nicht in Gefahr bringen. Also musste ich sichergehen, dass es in Ordnung ist, wenn ich dich in mein Bett hole.“

Mit schnellen Schritten ging er den Weg zum Haus zurück. Dabei trug er sie völlig mühelos, als würde er ihr Gewicht gar nicht spüren. Mit dem Fuß stieß er die Flügeltür auf und zwängte sich hindurch.

Marley war nervös. Sie wollte mit ihm schlafen, fürchtete sich aber gleichzeitig davor. Wie sollte sie die Kontrolle behalten, wenn er sie schon mit einer einzigen Berührung aus der Bahn warf? Die intensiven Gefühle machten sie verletzlich. Bis sie sich über die wahre Natur ihrer Beziehung im Klaren war, musste Marley sich schützen.

Nachdem er sie auf das Bett gesetzt hatte, bedachte er sie mit einem begehrlichen Blick. Zärtlich berührte Yannis ihre Wange und ließ die Hand anschließend langsam tiefer gleiten, zu ihrem Bauch.

Behutsam zog er das Oberteil nach oben und küsste sie. Seine Berührungen waren so innig, dass ihr Herz schneller klopfte. Als er behutsam ihr Gesicht umfasste, hielt er kurz inne.

„Willst du das wirklich?“

„Ja, oh ja!“, flüsterte sie. Voller Ungeduld streckte sie sich ihm entgegen. Sie konnte es kaum erwarten.

„In gewisser Hinsicht ist das unser erstes Mal“, sagte er mit rauer Stimme. „Ich will, dass es dir gefällt.“

Wortlos zog sie ihn an sich und küsste ihn. Und unter seinen Liebkosungen verflüchtigten sich jegliche Zweifel. „Ich will dich!“, flüsterte sie, als er sich schwer atmend von ihr löste.

Er stand auf, und sie blickte vom Bett zu ihm hoch. Ihre Lippen prickelten von seinem Kuss, ihr Herz raste. Erwartungsvoll beobachtete sie, wie er sich das Hemd aufknöpfte, als hätte er alle Zeit der Welt. Langsam und beherrscht streifte er sich das Hemd ab und öffnete dann den Reißverschluss seiner Hose. Seine Bewegungen waren Marley so vertraut, er hatte das bestimmt schon öfter für sie getan. Sie geneckt und so lange gereizt, bis sie ganz verrückt nach ihm war.

„Du hast das schon früher gemacht“, murmelte sie.

Ein sinnliches Lächeln umspielte seinen Mund, als er die Hose fallen ließ. „Du hast mich darum gebeten.“

Im nächsten Moment wurde ihr heiß, als er endlich die seidenen Boxershorts nach unten gleiten ließ. Er war so schön und kraftvoll.

„Jetzt bist du dran, meine Kleine.“

In einem kurzen Anflug von Panik kreuzte sie die Arme vor der Brust. Würde er sie schön finden? Verzweifelt versuchte Marley, sich an den Sex mit ihm zu erinnern.

Sanft griff er nach ihren Handgelenken. „Versteck dich nicht vor mir. Du bist wunderschön, ich möchte dich sehen.“

Unwillkürlich befeuchtete sie sich die Lippen und erschauerte am ganzen Körper. Sie spürte, wie ihre Brustwarzen hart wurden. Sie wollte ihn ganz und gar spüren, ohne trennende Stoff-schichten, und genoss es, als er ihr die Bluse aufknöpfte.

Aufreizend küsste er sie auf die empfindsame Stelle an ihrem Hals und zog eine Spur aus heißen Küssen bis zu ihrem Ohrläppchen. Marley wurde schwindlig, sie atmete schneller.

Nach und nach entkleidete er sie, bis er ihr den Slip abstreifte und mit einem triumphierenden Lächeln neben das Bett fallen ließ. Er bettete sie auf die Kissen in der Mitte des Betts, bevor er sich auf sie legte und sie erregt nach Atem rang, da sie endlich seine warme Haut an ihrer spürte. Beschützend legte er eine Hand auf ihren Bauch, streichelte sie sanft und glitt mit der Hand schließlich zwischen ihre Beine.

„Yannis!“, stieß sie keuchend hervor.

Begierig streckte sie sich ihm entgegen, und er umschloss eine ihrer Brustwarzen mit den Lippen. Marley stöhnte auf und genoss seine aufregenden Zärtlichkeiten.

„Ich begehre dich!“, flüsterte er. „Ich habe dich vermisst. Lass dich fallen, lass mich deine Lust spüren!“

Er legte sich ganz auf sie, sodass sie ihn Haut an Haut spürte. Sanft schob er das Knie zwischen ihre Beine. Von unbändigem Verlangen ergriffen, schlang sie die Arme um ihn, während er langsam in sie eindrang. Sie fühlte ihn, und er hielt sie behutsam, um ihren Bauch nicht mit seinem Gewicht zu belasten.

Marley schwebte im siebten Himmel. In diesem Moment fühlte sie sich zu Hause. Und sie führte endlich nicht mehr das Leben einer Fremden. Tränen liefen ihr über die Wangen, während die Wellen der Lust sie heiß durchströmten und dann über ihr zusammenschlugen. Yannis erzitterte, hielt keuchend inne und betrachtete sie ernst.

„Ich bin zu schwer“, murmelte er sanft und legte sich neben sie. Dann zog er sie in seine Arme und legte das Kinn auf ihren Kopf. Marley kuschelte sich eng an ihn.

Lange blieben sie so liegen. Marley spürte eine angenehme Wärme und Schläfrigkeit. Zufrieden schloss sie die Augen. „Yannis?“

„Ja?“

„War es immer so?“, fragte sie sanft.

Er wurde ganz still. „Nein, meine Kleine. Das … das hier war noch viel besser.“

Lächelnd atmete sie Yannis’ Duft und schlief eng an ihn geschmiegt ein.

Die Morgensonne schien durch die Vorhänge und warf goldene Strahlen auf das Bett. Marley öffnete die Augen und kuschelte sich tiefer unter die Laken. Sie tastete nach Yannis, aber seine Seite des Bettes war leer.

Erstaunt setzte sich Marley auf. Im selben Moment hörte sie das Dröhnen des Hubschraubers und stand auf, um aus dem Fenster zu sehen.

Yannis stand mit Roslyn neben dem Landeplatz. Seine Hand lag auf ihrem Arm. Sie nickte ihm zu und stieg dann ein. Wenige Sekunden später hob der Hubschrauber ab und flog Richtung Festland. Erleichtert seufzte Marley auf.

Nach einem letzten Blick auf Yannis lief sie ins Badezimmer. Sie duschte eilig und warf den Bademantel über. Als sie ins Schlafzimmer zurückkam, wartete Yannis auf sie.

Nervös sah sie ihn an und zog den Bademantel fester um die Schultern.

„Zieh dich in Ruhe an“, sagte er kurz angebunden. „Ich schicke Mrs. Cahill in einer halben Stunde rauf, um dich abzuholen.“

Mit diesen Worten drehte er sich um und ging aus dem Zimmer. Marley starrte ihm mit offenem Mund nach, ihr Herz krampfte sich schmerzvoll zusammen. Konnte er es etwa nicht erwarten, schnell genug von ihr wegzukommen? Nach der letzten Nacht hatte sie etwas anderes erwartet.