Hilfseinsatz für die Liebe

PROLOG

Nashville, Tennessee

Er hasste sich für das, was er gleich tun würde.

Dann tu es nicht.

Dr. Christos Moustakas blickte auf den Vertrag auf seinem Schreibtisch, den er gerade unterschrieben hatte. Ein Vertrag für einen Job, der ihn aus Nashville und von Naomi wegführen würde.

Er war wütend auf sich selbst, dass er sich überhaupt mit ihr eingelassen hatte. Bei ihrer ersten Begegnung, als sie letztes Jahr für dieselbe Dienstschicht als Chirurgen eingeteilt worden waren, hatte er es gleich gewusst. Naomi war der Typ Frau, der viel mehr wollte, als er ihr geben konnte.

Chris hatte kein Interesse daran, zu heiraten und eine Familie zu gründen. Das hatte er ihr von Anfang an gesagt. Ihm war jedoch klar, dass sie sich inzwischen trotz seiner Warnung mehr von ihm wünschte. Aber dazu war er einfach nicht imstande.

Wieso nicht?

Mit einem gedämpften Fluch wandte er sich von dem Vertrag ab und schaute sich im Apartment um, das voller Erinnerungen an Naomi war. Er schien sie förmlich im Blut zu haben. Ständig dachte er nur an sie.

Und das durfte nicht sein.

Die Arbeit war wichtiger.

Er musste die Sache heute beenden.

Als es an seiner Wohnungstür klopfte, setzte sein Herzschlag einen Moment lang aus. Chris presste die Kiefer aufeinander, und sein Magen zog sich zusammen. Er wusste, dass er Naomi damit das Herz brechen würde.

Aber es war das Beste so.

Er wollte sie nicht heiraten und in einer unglücklichen Ehe einsperren, so wie es bei seinen Eltern gewesen war.

Niemals.

Sobald er die Tür öffnete, lächelte Naomi ihn strahlend an, küsste ihn auf die Wange und kam herein.

„Da bist du ja. Was ist los? Du warst in letzter Zeit ein bisschen distanziert.“ Sie brach ab, als sie die Kartons in seiner Wohnung erblickte. „Oh.“

Chris schloss die Tür. „Ja, tut mir leid, dass ich nicht zurückgerufen habe. Mir ist was dazwischengekommen.“

„Das sehe ich.“ Naomi drehte sich zu ihm um. „Wohin gehst du?“

„Nach New York. Mir wurde dort eine Stelle bei Dr. Heffernan in der Neurochirurgie angeboten. Wenn er sich nächstes Jahr zur Ruhe setzt, kann ich seine Praxis übernehmen. Ich werde leitender Neurochirurg.“

„Wow, das ist großartig. Herzlichen Glückwunsch. Wann reist du ab?“

„Heute Abend.“

Er merkte ihr an, wie sehr sie sich getroffen fühlte. „Du wolltest gehen, ohne es mir zu sagen?“

„Nein, deshalb habe ich dich ja gebeten, herzukommen.“

„Ich dachte …“ Fassungslos schüttelte sie den Kopf. „Ich weiß nicht.“

„Sag’s mir.“ Chris war auf eine zornige Reaktion gefasst, die hatte er verdient.

Für einen flüchtigen Augenblick wünschte er, er wäre ein anderer Mensch. Aber das war er nun mal nicht, und er hatte auch keine Ahnung, wie er sich ändern sollte. Er wusste, wie es war, mit einer abwesenden Mutter aufzuwachsen, die schon allein seine Existenz verabscheute. Und mit einem Vater, der seinen Anblick kaum ertrug, weil sein Sohn eine einzige Enttäuschung für ihn war.

Familien waren kompliziert und unschön.

Damit wollte Chris nichts zu tun haben.

„Ich dachte, wir würden über unsere Jobangebote reden“, gab Naomi zurück. „Immerhin habe ich die Stelle in der Mayoklinik abgelehnt, weil ich dachte, du möchtest mit mir zusammen sein.“

Tränen standen in ihren Augen, und er musste sich beherrschen, um sie nicht in die Arme zu nehmen und zu trösten.

„Warum hast du die Stelle dort nicht angenommen?“

„Ich hätte es wohl lieber tun sollen.“

„Ja, das stimmt. Naomi, es geht um deine Karriere. Das ist wichtig.“

„Ich wollte nicht von dir weg. Ich wollte uns beiden eine Chance geben!“

Chris schloss die Augen, während der Schmerz ihn durchzuckte, doch er verschloss sein Herz davor. Er hätte sich niemals auf sie einlassen dürfen. Nach jenem ersten Kuss, der seine ganze Welt elektrisierte, hätte er sofort gehen sollen.

Naomi Hudson war gefährlich, das hatte er die ganze Zeit gewusst und sich trotzdem nicht von ihr ferngehalten.

„Du hättest die Stelle annehmen sollen, Naomi. Für uns gibt es keine langfristige Zukunftsperspektive. Das habe ich dir von Anfang an gesagt.“

Eine Träne lief ihr über die Wange. „Ich erinnere mich daran, aber ich dachte …“

„Was denn?“, unterbrach er sie. „Dass ich es mir anders überlegen würde? Es ist immer mein Ziel gewesen, leitender Neurochirurg zu werden. Das wusstest du.“

„Und du hast im Grunde immer gewusst, dass ich mir von unserer Beziehung mehr gewünscht habe. Du hast mich in der Luft hängen lassen. Du wolltest mich auch nicht gehen lassen!“, rief sie erbost.

„Jetzt lasse ich dich gehen“, sagte Chris mit versteinerter Miene. Auch wenn er Naomi nicht verlieren wollte, war es besser so.

„Ich dachte, ich würde dir mehr bedeuten.“ Ihre Stimme klang erstickt.

„Wir wussten doch beide, dass es irgendwann zu Ende sein würde.“

„Ich wusste das nicht. Oder wahrscheinlich wollte ich es nicht glauben.“

„Na ja, dann ist das dein Problem.“ Er hasste sich für diese Worte, aber es musste einfach gesagt werden. Er musste die Sache beenden. Naomi hatte seinetwegen einen Job abgelehnt, obwohl er sie nie darum gebeten hatte. Sie sollte ihr eigenes Leben führen, ohne ihn.

Mit der schallenden Ohrfeige von ihr hatte er gerechnet.

„Viel Spaß in New York, du gemeiner Mistkerl! Ich wünsche bei Gott, dass ich dich nie wiedersehe!“ Damit rauschte sie an ihm vorbei und knallte krachend die Wohnungstür hinter sich zu.

Chris, der sich nicht umgedreht hatte, seufzte, und beinahe glitt auch ihm eine Träne aus dem Auge. Vom Fenster aus beobachtete er, wie Naomi in ihr Auto stieg und wegfuhr.

Seit wann hatte er sich in ein so kaltherziges Monster verwandelt wie sein Vater?

Er war egoistisch gewesen. Er hatte unbedingt mit Naomi zusammen sein wollen, und ein Jahr lang war es wunderschön gewesen. Dann hatte sie begonnen, sich durch seine sorgfältig errichteten Schutzmauern in sein Herz zu schleichen und eine gemeinsame Zukunft zu planen, die er nie angestrebt hatte.

Es war Zeit, sie gehen zu lassen. Selbst wenn sein Herz da ganz anderer Meinung war.

Naomi würde jemand Besseren finden als ihn, er war nicht der Richtige für sie.

Chris hatte sie nicht verdient, aber er würde sie niemals vergessen. Eine solche Frau würde es in seinem Leben nicht mehr geben, dafür würde er schon sorgen. Er war überzeugt, dass er nie wieder eine Frau so lieben würde, wie er sie geliebt hatte.

Es würde nur eine einzige Dr. Naomi Hudson in seinem Leben geben, und er hatte sie gerade zurückgewiesen. Ohne ihn wäre sie mit Sicherheit glücklicher. Chris hingegen würde sich ohne sie elend fühlen, aber das geschah ihm recht.

Noch einmal griff er nach dem Vertrag für den Job in Manhattan. Für ihn ging es vor allem darum, Leben zu retten. Wenn er sich mit aller Kraft in seinem Beruf engagierte, würde das vielleicht den Schmerz wieder aufwiegen, den er Naomi zugefügt hatte.

Zumindest konnte er auf diese Weise etwas Gutes tun, auch wenn es für sein Herz keine Rettung mehr gab.

1. KAPITEL

Drei Jahre später, Mythelios, Griechenland

Wieder eine schlaflose Nacht.

Die Hitze machte Chris zu schaffen. Obwohl er sich bereits seit Mitte Juli in Griechenland aufhielt, zwei Monate nach dem Erdbeben auf der Insel, hatte er sich noch nicht wieder an die hiesigen Temperaturen gewöhnt. Sein Körper war nach wie vor auf das Klima von Manhattan eingestellt. Und dass Mythelios sich noch von dem Erdbeben erholte, war auch keine große Hilfe.

Das Haus von Chris’ verstorbener Großmutter hatte keine Klimaanlage, und da auf der Insel vieles repariert werden musste, wurden alle Arbeiten aufgeschoben, die nicht absolut notwendig waren.

Die Klimaanlage musste daher warten.

Gähnend öffnete Chris die Tür zu dem kleinen Balkon der hübschen Villa seiner Großmutter. An das Geländer gelehnt, beobachtete er den Sonnenaufgang über dem Ägäischen Meer.

Es war lange her, dass er gesehen hatte, wie die Sonne sich strahlend schön über dem türkisfarbenen Meer seiner Jugend erhob. Seit vielen Jahren hatte er weder Oliven im Garten seiner Großmutter gepflückt, noch war er im Meer geschwommen. Der Garten war mittlerweile überwuchert, doch von der oberen Etage des Hauses aus hatte man einen ungehinderten Blick bis zum Horizont.

Dies war das älteste und am höchsten gelegene der alten Häuser, die in die Klippen von Mythelios gebaut worden waren. Durch das Erdbeben hatte es glücklicherweise nur leichte Schäden davongetragen, während zahlreiche neuere Gebäude schwer beschädigt und teilweise eingestürzt waren.

Seltsam, wie wenig sich hier verändert zu haben schien.

Chris war so lange in den USA gewesen, wo er sich sowohl Frauen als auch seiner Karriere gewidmet hatte, dass er vollkommen vergessen hatte, auch mal innezuhalten und sich zu entspannen. So wie jetzt, als der Duft der Orangenblüten vom Garten zu ihm aufstieg.

In den vergangenen drei Jahren hatte sein Leben in New York vor allem aus ständigen Partys, Frauen und Arbeit bestanden. Wobei sein Beruf das Wichtigste gewesen war. Durch nichts und niemanden hatte Chris sich davon abhalten lassen, der beste Neurochirurg an der Ostküste zu werden.

Nun ja, das stimmte nicht ganz. Eine Sache war ihm in die Quere gekommen – das war der Grund für seine schlaflosen Nächte und seine Rückkehr nach Griechenland.

Er hatte eine lange Reihe von One-Night-Stands gehabt, um über den Verlust der Frau hinwegzukommen, die er wirklich geliebt hatte. Und einer davon hatte dazu geführt, dass Chris Vater eines Babys geworden war. Um seinen Sohn behalten zu können, hatte er dessen Mutter eine horrende Summe Geld gezahlt.

Der kleine Evangelos stand nun im Mittelpunkt seines Lebens. Obwohl Chris sich eine Nanny leisten konnte, hatte sie letzte Nacht freigehabt. Und in diesem Fall war er dann selbst beim Füttern und Windelnwechseln gefordert.

Müde rieb er sich das Gesicht.

Wann war sein Leben so komplett aus den Fugen geraten? Wann war alles so schwierig geworden?

Das wusste er genau: nämlich an dem Tag, als er Naomi verlassen und seinen Beruf über die Liebe gestellt hatte. Er hatte die einzige Frau verlassen, der es jemals gelungen war, die hohen Mauern zu durchbrechen, die er in seinem Inneren aufgebaut hatte.

Nachdem die unglückliche Ehe seiner Eltern kläglich gescheitert war, hatte er sich geschworen, niemals eine eigene Familie zu gründen.

Er hatte Naomi in Nashville zurückgelassen, um seine hochfliegenden Karrierepläne in New York City zu verfolgen. Das Schlimmste daran war, dass sie ihn geliebt hatte und er sie von ihren eigenen beruflichen Zielen abgehalten hatte. Obwohl er nicht imstande gewesen war, ihr das zu geben, was sie sich wünschte, hatte sie seinetwegen trotzdem ein hervorragendes Stellenangebot ausgeschlagen. Noch immer fühlte Chris sich deshalb schuldig.

Er war nicht imstande gewesen, sie zu vergessen. Also hatte er versucht, sich abzulenken, indem er mit vielen Frauen ins Bett gegangen war. Und so war er zu Evangelos gekommen.

Chris liebte seinen Sohn, und er liebte es, Vater zu sein. Das hätte er sich früher nie vorstellen können. Dennoch hatte er sich die Rückkehr in sein Heimatdorf anders ausgemalt.

„Netter Waschbrettbauch!“

Stirnrunzelnd blickte Chris über die Brüstung und sah Ares, der gerade den kleinen Dorfplatz überquerte. Seine langen Locken waren unter der Baseball-Kappe verborgen, die Chris ihm vor langer Zeit aus Amerika geschickt hatte.

Ares war einer seiner besten Kindheitsfreunde. Ebenfalls einer der vier Gründer der gemeinnützigen Klinik von Mythelios, arbeitete er als Notfallmediziner. Alle Freunde von Chris waren jetzt auf die Insel zurückgekehrt, nachdem Theo wegen des Erdbebens einen Hilferuf an sie losgeschickt hatte.

Ares war auf jungenhafte Art attraktiv, und die alberne Kappe wirkte bei ihm absolut fehl am Platz. Trotzdem veranlasste sie Chris zu einem Lächeln. Er freute sich, wieder bei Theo, Deakin und Ares zu sein, obwohl die drei anderen in der Klinik tätig waren und er nicht.

Allerdings hatte von ihnen auch noch keiner ein Baby.

„Zieh dir was an!“, rief Ares ihm zu und lachte.

„Wohin gehst du?“, fragte Chris.

„Zur Klinik. Eigentlich wollte ich aber auch zu dir kommen. Wir haben einen Fall, zu dem ich gerne deine Meinung hören würde.“

„Ich bin nicht als Arzt hier. Ich wollte euch nur ein bisschen unterstützen und mich nach dem Tod meiner Großmutter um die nötigen Formalitäten kümmern.“

„Ach, komm schon“, drängte Ares. „Ich brauche deine Meinung als Fachmann. Außerdem wird es höchste Zeit, dass du dir auch mal die Hände in der Klinik schmutzig machst, die du ja schließlich mitgegründet hast.“

Er hatte recht, und Chris vermisste seine Arbeit.

Deshalb nickte er. „Ich komme rüber, sobald Lisa wieder da ist.“

Ares zog die Augenbrauen hoch. „Wer ist Lisa?“

„Evans Nanny.“

„Ah, und ich dachte, der berüchtigte griechische Valentino von Manhattan hätte wieder zugeschlagen.“

Chris schnaubte. „Seit wann habe ich Zeit für so was?“

„Tja, irgendwann musst du wohl Zeit dafür gehabt haben“, entgegnete Ares belustigt. „Du bist der Einzige mit einem Kind.“

Allerdings nicht mehr lange, denn Cailey Nikolaides war im fünften Monat schwanger. Sie arbeitete als Krankenschwester in der Klinik und war mit Theo verheiratet.

„Hey, entweder du kommst jetzt rein, oder du gehst zur Arbeit. Sonst weckst du mit deinem Geschrei noch die ganze Nachbarschaft auf!“, rief Chris.

Mit einem Augenzwinkern sagte Ares: „Bis später.“

Chris blickte ihm nach, wie er durch die schmalen Gassen des alten Teils der Insel joggte, wo sich auch andere Häuser auf den Felsen oberhalb des Meeres befanden. Die Gebäude waren bunt gestrichen und über enge, gepflasterte Straßen miteinander verbunden. Alle Wege führten zu dem großen Platz mit der Kirche hinunter. Von dort ging es dann weiter zum Hafen und zur Klinik.

Die Kirchenglocke zeigte mit ihrem Läuten die Uhrzeit an und weckte die verschlafene kleine Insel, die nur etwa eine Stunde mit der Fähre von Athen entfernt lag. Im Vergleich zu dem einfachen Leben hier auf Mythelios ging es in der griechischen Hauptstadt wesentlich moderner zu.

Wieder gähnte Chris, streckte sich und schaute an sich herunter.

Verflixt.

Er hatte tatsächlich gar nichts an. Zum Glück war der Balkon gemauert und keine offene Dachterrasse wie in den großen Städten. Er war einfach nackt eingeschlafen. Jetzt musste er sich schnell etwas überziehen, bevor Lisa eintraf, damit sie keinen falschen Eindruck von ihm bekam.

Das war sein großes Problem – auf alle Frauen, denen er begegnete, schien er diese Wirkung zu haben. Auch auf Naomi.

Ich dachte, ich würde dir mehr bedeuten. Dabei hatte ihre Stimme gezittert.

Wir wussten doch beide, dass es irgendwann zu Ende sein würde.

Ich wusste das nicht. Oder wahrscheinlich wollte ich es nicht glauben.

Na ja, dann ist das dein Problem.

Es schnürte Chris den Magen zusammen, dass er sie so tief verletzt hatte. Er würde es immer mit sich herumtragen. Aber auf gar keinen Fall wollte er sich für den Rest seines Lebens an eine Frau binden.

Er hatte es bei seinen Eltern miterlebt.

Sobald eine Ehe mit im Spiel war, ging alles den Bach hinunter. Seine Mutter war gegangen, und egal, wie sehr Chris sich auch bemüht hatte, er hatte es seinem Vater niemals recht machen können.

Er fröstelte unwillkürlich. Nein, er würde sicher niemals heiraten.

Dann ging er hinein, warf sich einen Bademantel über und schaute nach seinem Sohn, der noch friedlich in seinem Bettchen schlief. Der einzige Ventilator im ganzen Haus stand im Kinderzimmer, doch auch dieser bewegte nur die heiße Luft hin und her.

Du wolltest auch nie Vater werden, erinnerte ihn eine leise Stimme in seinem Innern.

Und trotzdem war Evangelos da.

Voller Liebe lächelte Chris seinen Sohn an, der ihm so ähnlich war. Im Schlaf nuckelte er an seiner kleinen Faust, und wegen der Hitze klebten ihm die dunklen Löckchen am Gesicht.

Mythelios war nun ihre Welt, und für Evangelos wollte er das Richtige tun. Ihm sollte es an nichts fehlen, er würde sich seinem Vater gegenüber nie wie ein Fremder fühlen. Chris war fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass sein Sohn alles bekam, was er brauchte.

Nur dass er keine Mutter hat.

Rasch schüttelte er diesen Gedanken ab. Evan brauchte keine Mutter. Er selbst war auch ohne Mutter zurechtgekommen, und er würde seinem Sohn genug Liebe geben, dass es für beide Elternteile reichte.

Er machte die Tür zum Kinderzimmer zu und ging unter die Dusche. Danach suchte er die Klamotten für die Klinik und den Laborkittel hervor, die Theo ihm vor einigen Wochen nach seiner Rückkehr auf die Insel gegeben hatte.

„Wofür sind die?“, hatte er Theo gefragt.

„Ich weiß, dass deine Yia-yia gerade gestorben ist. Aber falls du das Bedürfnis hast, wieder zu arbeiten, könnten wir dich in der Klinik wirklich gut gebrauchen.“

„Danke. Ich denk drüber nach. Wenn ihr mich dringend für einen Notfall braucht, bin ich da. Aber momentan kann ich mich zu nichts verpflichten.“

„Ich weiß“, hatte Theo in sanftem Ton gesagt. „Aber die hier sind für dich, für alle Fälle.“

Die Klinik war zwar nicht dasselbe wie das exklusive Krankenhaus in Manhattan, wo Chris bisher gearbeitet hatte, aber zumindest könnte er hier auch als Arzt tätig sein. Er liebte seinen Beruf, und er würde damit seiner Heimatinsel auch etwas anderes außer Geld zurückgeben, nämlich seine Zeit und seine Fähigkeiten.

Seitdem er in die USA gegangen war, hatte er sich finanziell an Theos Klinik beteiligt. Wie alle seine Freunde hatte er dafür seinen Treuhandfonds von Mopaxeni Shipping genutzt, aber mehr eben nicht.

Jetzt war der der Zeitpunkt gekommen, mehr zu tun. Und trotzdem konnte er dann noch genügend Zeit mit Evangelos verbringen. Außerdem hatte Chris vor, das Haus seiner Großmutter instand zu setzen, um seinen Sohn an einem ruhigen und sicheren Ort aufzuziehen – in dem Haus, in dem er in seiner Kindheit immer glücklich gewesen war.

Inzwischen ärgerte er sich darüber, dass er so lange weggeblieben war. Doch er hatte geglaubt, dass ihn in Amerika ein besseres Leben erwartete.

Er zog sich an und band sich gerade Schuhe zu, als die Haustür geöffnet wurde.

Als Lisa ihn erblickte, errötete sie leicht. „Entschuldigen Sie, Dr. Moustakas. Ich wollte schon früher hier sein, aber meine Cousine aus Amerika, die vor einem Monat nach Griechenland gekommen ist, hat gestern Abend meine Familie in Athen besucht.“

„Das ist schon okay, Lisa. Ich hatte Ihnen ja den Tag und die Nacht freigegeben. Sie haben auch mal eine Pause verdient.“

Sie senkte den Kopf und steckte sich eine Strähne ihres dunkelbraunen Haars hinters Ohr. Wäre Chris jünger gewesen, hätte er mit ihr geflirtet. Doch er war kein Playboy mehr, und Lisa stammte aus einer angesehenen Athener Familie. Eine Familie, die von dem Mann, auf den sie sich einließ, ganz sicher einen Heiratsantrag erwarten würde.

„Ich gehe runter in die Klinik. Da können Sie mich erreichen.“ Chris öffnete die Tür, drehte sich dann jedoch noch einmal um. „Wie lange wird Ihre Cousine in Athen bleiben?“

„Noch eine ganze Weile. Sie arbeitet dort“, sagte Lisa. „Der Bruder meines Vaters hat sich in eine Amerikanerin verliebte und ist dann ausgewandert. Niemand hat meinen Onkel oder meine Cousine mehr gesehen, seit sie ein kleines Mädchen war. Und ich habe sie das erste Mal getroffen.“

„Vielleicht können Sie ja das übernächste Wochenende bei Ihrer Familie in Athen verbringen, um Ihre Cousine ein bisschen besser kennenzulernen.“

Lisas Miene leuchtete auf. „Das wäre sehr schön, Dr. Moustakas.“

Er nickte und zog die Haustür ins Schloss. Während er durch die kopfsteingepflasterten Straßen ging, merkte er, wie das kleine Städtchen am Rande des Meeres allmählich lebendig wurde. Viele Leute gingen an Bord der Fähre, die im Hafen lag, um zum etwa eine Stunde entfernten Festland hinüberzufahren.

Von hier aus war es nicht mehr weit bis zur Klinik, und Chris fühlte sich beschwingt. Er freute sich darauf, wieder zu arbeiten und seine Freunde dort zu unterstützen.

Ares, Theo und Deakin hatten mittlerweile alle die Liebe ihres Lebens gefunden. Chris war als Einziger noch Single, und das würde sich so bald auch nicht ändern.

Nur bei einer Frau hätte er beinahe ans Heiraten gedacht. Doch das hatte er so gründlich vermasselt, dass er ihr das Herz gebrochen hatte. Er hatte es verdient, allein zu sein. Als Strafe für den Schmerz, den er ihr zugefügt hatte.

Seufzend stieß Chris die Eingangstür zur Klinik auf. Am Anmeldetresen saß niemand, obwohl die Tür offen war.

„Ares?“, rief er. Keine Antwort. „Ares, wo bist du? Hallo?“

„Du liebe Zeit, was soll denn das Geschrei? Ich komme!“, erwiderte jemand mit einem weichen Tennessee-Akzent. Eine Stimme, die Chris nur allzu gut kannte.

Sein Herzschlag setzte einen Moment lang aus, als die dazugehörige Frau aus dem hinteren Bereich des Gebäudes herbeieilte. Sie trug ein elegantes Business-Kostüm und Schuhe mit hohen Absätzen. Chris hatte das fürs Krankenhaus schon immer albern gefunden. Über ihrer Kleidung trug sie einen blütenweißen Kittel.

Das dichte rotblonde Haar hatte sie am Hinterkopf zu einem festen Knoten geschlungen, der ihr nicht sonderlich gut stand, und ihre sanften grünbraunen Augen weiteten sich erschrocken. Sie blieb abrupt stehen.

„Naomi?“, sagte Chris wie betäubt, sobald er seine Sprache wiedergefunden hatte. „Was tust du hier?“

Oh, mein Gott, was macht er denn hier?

Zwar wusste Naomi, dass Dr. Christos Moustakas Grieche war, hatte jedoch keine Ahnung, dass er sich auf Mythelios aufhielt. Vielmehr hatte sie ihn in Manhattan vermutet, wo er den allwissenden Halbgott der Neurochirurgie und Playboy spielte.

Nachdem sie ihn endlich hinter sich gelassen hatte, um als Chirurgin für eine internationale Hilfsorganisation zu arbeiten, hatte sie gehofft, ihm nie wieder zu begegnen.

Vor drei Jahren hatte er ihr Herz in tausend Stücke gebrochen, ihre Seele zutiefst verletzt. Sie wollte ihn nie wiedersehen. Niemals.

Das stimmt nicht ganz.

Nein, sie hatte sich danach gesehnt, ihn wiederzusehen, doch das Risiko, erneut von ihm verletzt zu werden, wäre viel zu groß gewesen. Nachdem Chris sie so kalt abserviert hatte, hatte es sehr lange gedauert, bis ihr Herz wieder geheilt war. Und dann hatte sie auch noch ihr gemeinsames Kind verloren, ein Baby, von dem sie erst nach seiner Abreise erfahren hatte.

Naomi hatte versucht, es ihm zu sagen, doch er hatte nie zurückgerufen.

Sie hatte den Schmerz alleine ertragen.

Sie hasste Chris. Er war der Grund dafür, dass sie kein Interesse an einer Beziehung hatte. Nie mehr. Stattdessen kam bei ihr an erster Stelle der Beruf, denn einen solchen Fehler wollte sie nicht noch einmal machen.

Ihr Herz hatte sich verhärtet.

Ach, im Grunde genommen hasst du ihn gar nicht.

Und jetzt war er hier. In Klinikkleidung stand er vor ihr, genauso attraktiv wie an dem Tag, als er sie damals verlassen hatte. Das dichte dunkle Haar noch immer perfekt, noch immer mit dem scherzhaften Zwinkern in seinen dunklen Augen. Obwohl er nicht lächelte, bekam Naomi allein beim Anblick seines Gesichts mit den markanten Zügen schon wieder weiche Knie.

Nein, sie durfte nicht zulassen, dass er noch einmal solche Macht über sie gewann.

Nachdem seine Karriere für Chris wichtiger gewesen war als sie, hatte sie sehr lange gebraucht, um über ihn hinwegzukommen. Irgendwann hatte sie ihren Frieden damit gemacht, und obwohl sie ihre Chance bei der Mayo-Klinik vertan hatte, war ihr so etwas danach nie wieder passiert.

Inzwischen war sie chirurgische Oberärztin bei ihrer internationalen Hilfsorganisation und trug eine große Verantwortung. Vielleicht sollte sie ihm dafür dankbar sein.

Dennoch war sie nicht glücklich darüber, dass er hier war.

Wieso musste er von allen Orten auf der ganzen Welt ausgerechnet auf Mythelios auftauchen?

Naomi hatte den Auftrag erhalten, in den nächsten zwei Monaten als Chirurgin in Athen und auf Mythelios tätig zu sein. Als sie im Juli nach Athen gekommen war, hatte sie die Klinik hier ein paar Mal besucht, und Chris war nicht da gewesen. Allerdings hatte sie während des ersten Teils ihres Einsatzes in Griechenland nur wenig Zeit auf Mythelios verbracht, denn die meisten schwer verletzten Erdbebenopfer waren ohnehin nach Athen verlegt worden.

Und nun, da sie mehr auf der Insel aushelfen sollte, stand er vor ihr, als gehörte er hierher.

„Was tust du hier?“, fragte sie schließlich.

„Dies ist meine Heimat. Ich bin zurückgekommen, weil meine Großmutter gestorben ist und ich ihr Haus geerbt habe. Ich habe zusammen mit ein paar Freunden diese Klinik gegründet. Und weil ich schon mal da bin, dachte ich, ich könnte ein bisschen mitarbeiten.“

„Ich bin seit einem Monat in Griechenland und habe dich bisher noch nie in der Klinik gesehen. Es hat auch niemand deinen Namen erwähnt“, sagte Naomi.

„Ich war damit beschäftigt, die Dinge nach dem Tod meiner Großmutter zu regeln.“

„Ich wusste gar nicht, dass du von hier kommst.“

„Als wir zusammen waren, haben wir nicht allzu viel miteinander geredet“, erwiderte Chris mit einem scherzhaften Unterton.

Natürlich … Die meisten ihrer Erinnerungen waren die an heiße, leidenschaftliche Nächte.